台东县位于台湾岛东南部，面积３５１５平方公里，人口24. 5万人（2001年底），是本岛人口最少的一个县，人口密度最低，每平方公里只有７２人。下辖１市（台东市）、２镇（成功镇与关山镇）及１３个乡（长滨乡、池上乡、东河乡、鹿野乡、海瑞乡、延平乡、卑南乡、金峰乡、大麻里乡、达仁乡、大武乡、绿岛乡与兰屿乡）。县治设在台东市。

台东县人口从１９４９年起开始增加，到１９７１年达到高峰，计２７万人。此后该县人口开始下降，主要是大批轻年人外移，近十多年人口呈负增长。台东市是台东县政治、 经济与文化中心，也是人口最多的城市，且１９９２年始人口开始回升，目前该市人口近占全县人口的一半。２万人口以上的地区是成功镇与卑南乡；１万至１. ５万人口的乡镇有关山镇、太麻里乡、东河乡、长滨乡、鹿野乡与池上乡；其余乡人口在７千人以下，包括大武乡、绿岛 乡、海瑞乡、达任乡、金峰乡与兰屿乡。

台东县社会结构与花莲县类似，有四大族群，即闽南人、外省人、客家人与原住民（主要有六个族群，分别是阿美族、卑南族、布农族、雅美族、排湾族与鲁凯族）。其中，原住民人口约占总人口的三分之一。清康熙时代起，汉人开始移入，成为今天的闽南人群。国民党退居台湾后，辅导退役官兵及大陆沿海岛屿居民来台东开发，并成立太平洋与马兰两个荣民之家，形成外省人主要聚集地之一。６０年代起，许多客家人迁居台东，形成客家人族群。由于地理位置的关系，加上人少地多，族群融合相处，但平原地区反国 民党色彩浓厚。

台东县南北狭长，多为高山地带，经济比较落后，农业比重大，农业人口约占三分之一。工业主要以水泥、制糖与木材加工为主。制造业家数约３８０多个，知名的大企业只有永丰余纸厂等少数几家。工业区主要包括丰乐工业区、利家工业区及池上工业区，同时计划建设智慧软体工业园区。

台东县旧称埤南觅、后山。境内有中央及海岸两大山脉，两山夹峙下的花东纵谷，是台东县主要的农业区。台东以农立县，池上米、关山米、释迦、洛神葵、金针、杭菊，加上鹿野、摩天、太麻里的茶叶，物产十分丰富；此外，台东外海的渔源亦丰，其中鲔鱼经加工制成柴鱼，早已名闻遐迩。

素有后山之称的台东，风光清新而原始，三仙谷、八仙洞、知本温泉、南横公路，以及绿岛、兰屿等，俱以自然风貌称胜。近年来，结合地方人文和产业风光的观光点也陆续兴起，鹿野观光茶园、关山环保亲水公园与环镇单车道、池上牧场原野风光、太麻里金针山皆为代表；此外，若想深入自然、挑战山水，大仑溪、比鲁温泉、都飞鲁温泉等野溪之旅，处处惊奇，引人入胜。

在人文建设方面，台湾一级古迹的卑南文化遗址与规划中的台湾史前文化博物馆，保存先民辉煌的历史结晶，值得前往一观；每年元宵台东市的炮轰寒单爷，更是精采绝伦的民俗乡宴；另外，素有原住民故乡之称的台东，原住民传统祭典亦蔚为当地特殊的人文景观，如卑南族的猴祭、联合年祭、大猎祭，排湾族的竹竿祭，布农族的打耳祭等，丰富的人文，更增添台东的迷人风采。