山南是指冈底斯山和念青唐古拉山以南，山南地区北跨雅鲁藏布江曲水大桥连接拉萨，往西可至日喀则，东则抵达西藏平均海拔最低的林芝。古代猕猴变人的传说便发生在山南的首府——泽当镇，泽当在藏语中的意思便是“猴子玩耍之地”，这种几千年来流传下来的传说和达尔文的物种起源不谋而合，颇见神奇。
　　在山南，古代建筑和遗址众多，从最早的宫殿到最大的古墓群，再到最古老的寺庙。在山南，许多看似名不经传的山和寺庙都可能有着悠久的历史，在西藏文化中有着举足轻重的地位，可以说，山南是西藏最富庶、历史文化渊源最深厚的地区，是藏文明的发详地之一。

全地区年平均气温7.4--8.9摄氏度，夏季短而凉爽，冬季漫长而干旱，风大且频，结冻时间长，早晚温差大，无霜期短，有“藏南谷地”之称，平均海拔3700米左右，北与拉萨毗邻，西连日喀则地区，东连林芝地区，南与印度、不丹接壤，边境线长达630公里。