市境东、西、南三面环山，但山势不高，多在250公尺以下，北面为港湾，入口处有和平岛和桶盘屿横扼门户，成天然防波堤。气候湿润温和，雨期长，雨量多，人们把基隆市称为“雨都”或“雨港”。温带海洋气候很显著，年平均气温21℃，最高为8月，平均28℃，最低为1月，平均15℃。

基隆有街市始于1723年，1851年开始与外国通商，1860年天津条约签订后，正式辟为商埠。1887年建筑基隆至台北铁路，1891年通车。1889年建成第一座码头，日本侵占台湾后大举筑港，分四期于1935年完成，成为现代化商港，现有39个深水泊位，可停靠3万吨级轮船。1945年光复后，增建了仙洞的货柜码头和特种货物码头，以及八斗子渔港。现在基隆港是仅次于高雄港的第二大港。每年进、出港船各约5000多艘，货物吞吐量约8000万吨。基隆渔港是台湾重要渔业基地，年渔产量约占全台湾渔产量的五分之一。基隆市在日本入侵时被划为要塞区，现为台湾当局的海军基地。

基隆市的重要工业主要有采煤和造船。基隆港口在台湾经济建设中，起着非常重要的作用。但是由于市区三面环山，平地狭窄，其发展受到一定的限制。

主要游览地有观海亭、慈航寺、佛都图书馆和全身乳白、颇为壮观音菩萨像。有灵泉寺，建于1889年，为基隆最古、最大佛寺，有33尊观音石像排立。有社寮岛蕃字洞和千叠敷海蚀奇观，此外，还有海门天险、清代炮台遗址，以及“仙洞听潮”、万人堆、狮球岭炮台，暖暖水源地等旅游胜地。

基隆庙口小吃是指位于奠济宫附近仁三路和爱四路的小吃摊，约成“L”形，总长约4、5百公尺的区域，聚集不下300多个摊位，经过数十年的演变，这里的摊位不仅按顺序编了号，连招牌都整齐划一，各式小吃种类繁多，各家皆以独创口味招揽顾客，口碑远播，致使基隆庙口小吃名闻全省。
  
    奠济宫建于清风吹清同治12年（1873年），乃漳州籍先民为纪念来此开垦的先祖而建，香火鼎盛，但自从小吃摊声名大噪后，已有油烟盖过香火之势；然于大啖美食之余，别忘到奠济宫细细鉴赏这座百年庙宇，一窥先民精致的雕琢艺术。
  
    庙口小吃以仁三路的摊位历史较久，有很多是日据时代就流传下来的，共聚集了70多家小吃摊，皆有固定的摊位 整齐的招牌，自白天就开始营业；著名的小吃有独树一帜的虾仁羹、天妇罗、泡泡冰、豆签羹和三明治等，都让人垂涎不已。
  
    兴起较晚的爱四路则被规划为流动摊位区，但每摊位置固定，较具代表性的摊位有八宝冬粉、奶油螃蟹、原汗猪脚大王、红烧鳗羹，以及全家福的甜酒酿和元宵；后半段摊位则以服饰、鞋子、玩具、日用品为主，而与仁一路交接处，也有几摊老字号的小吃，此路段于下午4点半左右才开始营业。夜市白天时可通行汽、机车，下午5点开始管制，成为行人徒步区，因此游客最好在傍晚前来，最能感受庙口夜市的魅力。