公元1823年，平遥城中一个叫雷履泰的商人，开始尝试用金融票据往来的方法，来取代实行了几千年的商业贸易现银结算方式。为此，他开办了这间叫“日升昌”的特殊商号。 “日升昌”的与众不同，是因为它经营的商品不是一般货物，而是金融汇票，在当时的人们看来，它就如同一张很值钱的纸。而只有雷履泰自己清楚，他其实是在经营一个被称为“信誉”的观念。
万两白银，按今天的标准衡量，其重量大约是1000公斤。带着这样重的金属进行远足贸易，实在说不上方便。所以当时社会亟待一种更方便的结算方式。票号的形式，既可以方便结算，又可在诚、信的前提下赚钱，雷履泰开办的“日升昌”票号，实际上是开创了中国一个全新的金融行业。