坡头，位于中卫县城西20公里处的腾格里沙漠南缘，黄河北岸，乾隆年间，因在河岸边形成一个宽2000米、高约100米的大沙堤而得名沙陀头，讹音沙坡头。百米沙坡，倾斜60度，天气晴朗，气温升高，人从沙坡向下滑时，沙坡内便发出一种“嗡———嗡———”的轰鸣声，犹如金钟长鸣，悠扬宏亮，故得“沙坡鸣钟”之誉，是中国四大响沙之一。站在沙坡下抬头仰望，但见沙山悬若飞瀑，人乘沙流，如从天降，无染尘之忧，有钟鸣之乐，所谓“百米沙坡削如立，碛下鸣钟世传奇，游人俯滑相嬉戏，婆娑舞姿弄清漪。”正是这一景观的写照。
黄河、大漠、沙山，胜景如画，加之40多年来，治沙专家和人民群众为使铁路安全畅通，锁沙龙，开绿洲，创造的治沙奇迹，造福了中卫人民，更使沙坡头驰名中外。
悠悠岁月，由古而今。天赐奇景与人们的不懈创造，使如今的沙坡头已不是古时的沙陀头，它融自然景观、人文景观、治沙成果于一体，被世人称之为“世界沙都”、“世界垄断性旅游资源”。在这里，“大漠孤烟直，长河落日圆”的古诗意境得到最完美的体现；滑沙听钟，坡底戏泉，物我两忘，其乐无穷；黄河弄筏，追波逐浪，惊险刺激；骑驼踏沙，体验沙海轻舟之浩渺，观大漠日落日出之壮美；观星赏月，听沙漠夜声之神秘；围篝火，饮酒吃肉，狂歌劲舞，大漠探险神秘引人；古老的河湾水车，轮转水泻，浇田灌园，别有情趣；沙下果园，叠翠流红，鸟语花香，瓜甜果艳，令人流连忘返；“一线牵南北”的双架索道，可实现凌空跨河比翼双飞的梦想；古老的黄河木帆船、赤背的纤夫，将“妹妹你坐船头，哥哥我岸上走”的歌曲变为现实美的享受；空中飞行、高空跳伞走出影视蒙太奇，飘落沙山；沙雕、沙疗、沙浴和沙漠球类、沙漠田径等形式多样的“沙”字号体育健身竞技项目，融智慧、趣味、知识、健身为一体；民族风情演出、黄河梨花节、大漠黄河国际旅游节，形式新颖，内容独特。将在5月4日举行的大漠舞龙大赛，百余条巨龙在浩瀚的腾格里大漠腾滚翻飞，场面恢宏，气势雄伟，锣鼓震天，令人心动……这，就是今日之全新的沙坡头旅游区，2000年被国家评定为AAAA级旅游区，它是宁夏人之骄傲，是驰名中外的旅游胜地。
沙坡头游览区的三大特色
特色之一是滑沙。游人从高约百米的沙坡头的坡顶往下滑，由于特殊的地理环境和地质结构，滑沙时座下会发出一种奇特的响声，如洪钟巨鼓，沉闷浑厚，称之为“金沙鸣钟”。
特色之二是沙山北面是浩瀚无垠的腾格里沙漠。而沙山南面则是一片郁郁葱葱的沙漠绿洲。游人既可以在这里观赏大沙漠的景色，眺望包兰铁路如一条绿龙伸向远方；又可以骑骆驼在沙漠上走走，照张相片，领略一下沙漠行旅的味道。
特色之三是乘古老的渡河工具羊皮筏，在滔滔黄河之中，渡向彼岸。这种羊皮筏俗称“排子”，是将山羊割去头蹄，然后将囫囵脱下的羊皮扎口，用时以嘴吹气，使之鼓起，十几个“浑脱”制成的“排子”，一个人就能扛起，非常轻便。游人坐在“排子”上，筏工用桨划筏前进，非常有趣。
王维诗云“大漠孤烟直，长河落日圆”，但要真正领略这一意境，不去沙坡头便不能如愿。沙坡头集波涛起伏，茫无际涯的大沙漠，九曲十八弯滔滔不绝奔向前的黄河和人造绿色长城、钢铁瀚海之美于一身。
此外，新开发的以奇特风光、厚重历史和忠臣良将遗址遗事为重点的寺口子旅游区；民族特色浓郁、内容丰富的通湖旅游区；建筑宏伟、造型奇特、构思精巧的高庙公园，和沙坡头连线成片，为新世纪黄河添彩增色，使塞上江南更加美丽富饶。