川底下村原名爨底下。爨字解释为用于烧火做饭的灶，因该村形状如灶台，因故得名。它位于北京市西90多公里的门头沟斋堂镇的西北。如果在北京出发可沿109国道西行，过斋堂水库大坝，有一乡村柏油路，沿路婉蜒而行即可到达。
川底下村被两山夹峙，山上奇峰耸立，山下有一片缓坡，该村就层层叠叠依山而建。这里原是北京通往塞外的一条古道，当年曾驼铃清脆悦耳，马蹄声声不断。只是修了109国道和丰沙铁路，运输走向现代化后，这条古道才被淹没。由于该村长年闭塞，使这里保存了70余套、500余间，明清时代的四合院。该村依山而建，高低错落，线条清晰，紫石和青石铺就的小径曲折迴绕，颇具江南风格，又有世外桃源之感。
高山出俊鸟，偏辟的山村有着丰厚的文化底蕴，村长就是这样一位有卓识的人，他在村口写下几句概括该村特色的诗: 神龟啸天卧虎峰，山边有座蝙蝠形。九百九石叠村落，东山之巅三尊神。福禄寿星照古树，笔峰朝外出官人。上具川头涌财至，下有门插锁金门。
山村的环境优美秀丽，山水潺潺，曲折迴绕。随山而入，逐渐开阔，初春这里山桃盛开，杨柳抽绿，静静的绝无城市的喧闹。夏季蝉鸣鸟叫，透着层层薄雾，朦胧之中隐隐看到四周的群山。有的像神龟仰头啸天之状；有的像威虎锁山；有的像蝙蝠欲飞；有的像金蟾望月；有的像笔状直插云天。一些远见卓识的导演们看中了此地，把它当做外景地，给人们拍下了许多难忘的镜头。
川底下属清水河流域，自然植被好。山村的建筑别具一格，川底下村依山而建逐级升高，高低错落似古城堡，又似山城，被称为北京地区的“布达拉宫”。它既有北京城内四合院的风韵，又有山村小巷的风光。沿当地特产的紫石铺成的小路穿街走巷，一座座小院古朴典雅，它以两边的山石为墙，巧妙地利用地势，使院落布局紧凑而不拘谨，既不失大院的气魄，又显得小巧精致。这些四合院多为清代所建，又有明代的风格。砖木结构的坎墙上覆灰色小瓦，门楣上雕着各种花卉，有菱子花、灯笼花、万字不到头等各种图案。门楼、影壁雕工细腻，雕有喜鹊登枝，松鹤延年，门前石阶有抱鼓石，进门有大块青石，或紫石，取平步青云，紫气东来之意。
一所所院落各具特色，院落之间受地势影响，有别于市内四合院的格局，一进院和二进院需拾级而上，有峰迴路转之感。
各座小院既不失城市四合院的华丽，又与众不同，它们明显地带有乡村特色，因此在建筑上巧夺天工。有的院内砌有地窑，以储存什物；有的在台阶下建有狗窝，为了守家护院；有的门旁设有猫洞以便家猫出行。
该村与众不同之处还在于，它反映出各个历史时期的痕迹。院内有同治年间的喜报，也有“捍卫无产阶级文化大革命胜利果实”的标语，还有“只生一个好”的计划生育口号，小小山村使人们产生对不同时代的回忆。
山村的传说生动而感人。古老的山村现在有四十多人，全村所有人家都姓韩，共繁衍了十七代。当问起他们的祖先来自何处时，他们会向人们诉说一段段生动的故事。“问我祖先何处来，山西洪洞大槐树。问我老家在哪里，大槐树下老鸹窝”。这句民谣数百年来妇孺皆知，川底下村人讲起，从山西移民时大家仍有萦怀之情。
元未明初，因不断有农民起义爆发，他们和统治者的斗争，使山东、河北、河南等地的人口减少，土地荒芜。明政权建立后，为了巩固政权，恢复耕作，合并州县，在民间实行移民垦荒政策。明朝洪武移民，永乐迁民，两次重大迁移长达半个世纪。当时中原战事频繁，人口锐减，而山西却风调雨顺，人丁兴旺。明政府把农民从人多田少的地方，移到人少地广的地方。山西当时人口有400余万，因此，明代开始从山西向河北、河南、山东移民。洪洞县地处要道，这里就成为移民的中心。上述的民谣就是以此为背景而产生的，川底下村的祖先们就来自洪洞县。
大槐树在洪洞县城北二里，当年这里有驿道从树下通过，明初移民时要在此“凭照川资”，大槐树下就成了移民荟萃之所。由于大槐树上有一老鸹窝，大槐树和老鸹窝就成了移民们惜别家乡的标志。据说，这棵老槐树早已不存在，但是，它繁衍而生的第三代古槐树仍枝叶茂盛。现在这种寻根问祖的遗风仍世代相传，每年都有华侨飘洋过海在此抒发自己的思乡之情。
据说，北方人常将小便说成“解手”，这一词也来源于这段故事。明成祖朱棣派刘伯温到山西移民，由于人们故土难离，不愿远离家乡，刘伯温就想出一计说:“凡是不愿走的人就到大槐树下集合”，于是大多数人都集中到大槐树下。他又马上派士兵将这些人用绳捆住手，让人们一排排从山西迁往北京。因为路途遥远，移民们要不断解大小便，他们在解大小便时就要喊士兵，把用绳捆住的手解开。沿途就不断喊出“解手”的声音，因此，“解手”即是大小便，这句话一直流传至今。
山村还是值得人们怀念的地方，它和附近的斋堂、马栏都是抗日根据地，现在川底下虽有500多间民宅，但是大部分空闲着。以前这里人丁兴旺，在抗日时期，这个村有70多青年参加了革命，其中34人为人民的解放事业而献身。因此，全村至今没有这个年龄段的人。随着岁月的流逝，居住在这古老山村的人越来越少了。但它给我们留下的宝贵遗产，却吸引着参观的人们。
古道旁、夕阳下，人们开发了这一文化遗产。聪明的川底下人，走出了尘封的老村，用先人的劳动成果，使这颗古道明珠重新闪烁着光辉。