东非大裂谷是全非洲最高的地带，属东非裂谷高原区，总面积500多万平方公里，占非洲面积的1/6多，非洲的几座海拔在4500米以上的高峰，全部分布在这个自然区内，其中有著名的乞力马扎罗山、肯尼亚山、埃尔贡山等。东非大裂谷﹙Great Rift Valley﹚是一个在3500万年前，由非洲版块的地壳运动所形成的地理奇观，其所形成的生态、地理和人类文化都相当独特，目前观光的主要景点则由肯尼亚进入。
著名的“东非大裂谷”宽约几十至200公里，深达1000至2000米，谷壁如刀削斧劈，长度相当于地球周长的1／6，是世界上最大的裂谷带，有人形象地将其称之为“地球表皮上的一条大伤痕”。
在肯尼亚境内，裂谷的轮廊非常清晰，它纵贯南北，将这个国家劈为两半，恰好与横穿全国的赤道相交叉，因此，肯尼亚获得了一个十分有趣的称号："东非十字架 "。裂谷两侧，断壁悬崖，山峦起伏，犹如高耸的两垛墙，首都内罗毕就座落在裂谷南端的东"墙"上方。登上悬崖，放眼望去，只见裂谷底部松柏叠翠、深不可测，那一座座死火山就像抛掷在沟壑中的弹丸，串串湖泊宛如闪闪发光的宝石。
东非大裂谷还是一座巨型天然畜水池，非洲大部分湖泊都集中在这里，大大小小约有30来个，例如阿贝湖、沙拉湖、图尔卡纳湖、马加迪湖、马拉维湖、坦噶尼喀湖等。这些湖泊呈长条状展开，顺裂谷带宫成串珠状，成为东非高原上的一大美景。这些裂谷带的湖泊，水色湛蓝，辽阔浩荡，千变万化，不仅是旅游观光的胜地，而且湖区水量丰富，湖滨土地肥活，植被茂盛，野生动物众多，大象、河马、非洲狮、犀牛、羚羊、狐狼、红鹤、秃鹫等都在这里栖息。坦桑尼亚、肯尼亚等国政府，已将这些地方辟为野生动物园或者野生动物自然保护区
东非大裂谷可能是人类文明最早的发源地，1950年代到1970年代考古学家曾在东非大裂谷中发现了200万年前、290万年前人类的头骨，而引起世人注目的则是1975年，在坦桑尼亚和肯尼亚交界挖出了350万年前的人类遗骨，以及足迹化石，这是目前为止所发现最古老的史前人类证据。
只有亲临裂谷之巅，才能切身体验到自然界这种举世无双的奇秀景色，感受天地之广阔，气象之万千，孕育古文明。