碧湖、青菱、绿水、画舫……风光秀美，景色妩媚的南湖风景名胜旅游区，以革命胜地特有的风姿，吸引着中外旅游者纷至沓来。
嘉兴南湖和杭州西湖、绍兴爱湖合称为浙江三大名湖。南湖湖中有岛，俗称小瀛洲湖心岛，东北侧另有一小岛，两屿相望，风光旖旎，景色宜人。春天，湖畔柔柳如烟；夏天，楼前荷花摇曳；秋天，满湖菱香四溢；冬天，琼宇银装素裹。前人用“湖烟湖雨荡湖波”来描述南湖的烟雨迷蒙景色正是极妙。
烟雨楼，始建于五代，从唐代起其以轻烟指渚、微风欲来的朦胧景色闻名，湖上画舫云集，歌舞不绝，堪称江南盛景。乾隆、孙文及众多文人雅士多次上岛游览。南湖湖面624亩，其中湖心岛占地约18亩，除主体建筑烟雨楼外，还有清晖堂、乾隆碑亭、观音阁、鱼乐国、宝梅亭、来许亭、鉴亭、钓鳌矶、八景碑、硅化石等十多个景点，另外还有米蒂、苏轼、吴昌硕、吴镇、彭玉麟等著名书画家真迹石刻。
1921年，中国共产党第一次代表大会在此闭幕，使嘉兴成为中国共产党的诞生地，南湖成为全国人民向往的革命圣地。
近年，嘉兴市成立了南湖名胜区管委会对南湖进行全面规划建设，利用南湖得天独厚的地理、区位优势和党的诞生地优势，对南湖进行开发建设。用三年时间将南湖建成以革命摇篮为根本，以党的红色文化为纽带，以湖光绿色为基调，以旅游为向导，以环境为重点，寓教于游、全国独创的高品位、高起点、高素质、全方位的具有浓郁吴越风情水绿环境景观，有特色的多功能复合型的风景旅游区。