大明寺位于万松苍翠的蜀冈中峰，是始建于南朝刘宋时的古刹。殿宇宏敞，花木葱茏。唐代鉴真大师曾主持此寺，传经讲律。寺内古代建有九层的栖灵塔。大诗人李白、白居易、刘禹锡等都曾登临赋诗、传为佳话。南北朝时代宋孝武帝大明年间（457～464年）创建，年号就做寺名。清乾隆皇帝（1736～1795年在位）行幸此寺时，亲笔为此寺题了「法净寺」山号，於是改名"法净寺"，现又恢复为"大明寺"。
位于鉴真纪念堂西侧的欧阳修祠是南方风味的古代建筑，堂内陈列着欧阳修的石刻画像。位于大明寺西侧的平山堂，是在北宋庆历8年（1048年）由欧阳修建造的，他在这里饮酒、欣赏风景、作诗。由于这里看上去和南方江南的远山似乎是平行的，所以取名为平山堂。平山堂是大明寺境内最静寂的地方，带有文人建筑的风格。
鉴真纪念堂坐落在扬州西北大明寺大雄宝殿东侧。唐代鉴真大师，历尽艰险东渡，是中日文化交流的先驱者。由梁思成主持设计的鉴真纪念堂为唐代风格的建筑，于1963年鉴真圆寂1200周年时奠基，1973年建成，正殿须弥座上供奉的以干漆夹贮制作的鉴真坐像，闭目冥思，神态坚毅安祥。这座纪念堂,包括正殿、碑亭、门厅、陈列室等。纪念堂正殿的构造是参照日本的唐招提寺的金堂设计的。这组建筑是中国现代著名建筑学家梁思成先生生前最后的作品。
西园位于平山堂西面。这个园子开阔而粗犷，在扬州园林中独具一格。西园建于蜀岗之上，四周丘陵起伏。园中有大池，游鱼可数。园中最著名的是"天下第五泉"，凡到这里来的游客，大都有品饮五泉水沏的新茶。