于唐乾元二年(759)钦置于骆驼桥东。次年三月，颜真卿撰《敕天下放生池碑铭》并《乞御书题额思赦批答表》，不久遭贬。直至大历七年(772)九月，颜真卿拜湖州刺史，于八年(773)正月到任，即着手追建放生池碑。于是集碑铭、批答御书，又叙其事于批答碑阴，于七月戊戌立于骆驼桥东。《碑阴记》：“(大历)七年秋九月，归自东京起家，蒙除湖州刺史，来年春正月至任。州东有苕（上雨下言）两溪，溪左有放生池焉，即我宝应元圣文武皇帝所置也。州西有白鹤山，山多砾石，于是采而凿之，命吏干磨砻之，家僮刻之，建于州之骆驼桥东，盖抒臣下追远之诚，昭先帝生成之德。”乾元二年(759)，立天下八十一口放生池中，湖州的放生池碑，颜真卿亲立。后来，放生池碑移至池上。可惜后佚，但碑文尚存。
放生池昔日台榭相望，杂以花木，池内皆红蕖。遇祝圣寿放生，释罩舍鳞。末代五十朋有诗咏说：“畏死贪生物我同，仁心要在扩而充。江湖鱼鳖知多少，尽在烟波浩渺中。”元代诗人张翥有《优日陪吴兴诸府公宴鲁公池上》诗，称放生池为鲁公池、芙蓉池、水晶宫，足见其盛名而且景色优美。清兵攻破湖州城时，“妇女投(秤锤)潭死者百十辈”。物换景移，昔日放生池，仅剩今市政府东大院内一小池。