张家界森林公园原为国营林场，八十年代初被外界发现，是张家界最早开发的风景区，1982年国务院批准成立我国第一个国家森林公园，公园面积7.2万亩，以其独特的石英砂岩峰林构成的自然风貌和原始次森林的古野景观著称于世。境内孤峰如巨笋傲指苍穹，溪流如条条彩带铺展于千谷万峡之间。金鞭溪之幽、黄石寨之雄、腰子寨之险、琵琶溪之秀，杉刀沟之野、袁家界之奇，无不被人叹为观止。
张家界公园气候宜人，是避暑、疗养的胜地。张家界有“绿色宝库”、“动植物王国”之称。其森林覆盖率达97％。
张家界公园拥有黄石寨、金鞭溪两条精品游览线。黄石寨精品游览线:黄石寨为张家界公园最大观景台，海拔1300米，四周可俯瞰公园全景，俗称“不上黄石寨，枉到张家界”。黄石寨游览线精华景点有：天书宝匣、定海神针、南天一柱、前花园、金龟探海等。登黄石寨有两条路，一条从前门上山，另一条乘黄石寨索道直达最高峰。金鞭溪精品游览线:金鞭溪，因张家界标志景点金鞭岩得名。自老磨湾至水绕四门，全长15华里，两岸石柱危峰摩肩接踵，顶天立地，溪水涓涓，串成一汪汪水潭、瀑布，古木奇花、珍禽异兽同生共荣，构成极为秀丽清幽的生态环境，被称为“世界最美的峡谷”。主要景点有：迎宾岩、金鞭岩、紫草潭、千里相会、水绕四门等。