从正阳门进入靖江王城，踏上脚下这绿意沁人的林荫路，跨过声势显赫的大宫门，独秀峰便完完全全地扑入了人们的眼帘。璀巍峥嵘的山势，刀削斧劈般地从王府后院中平地拔起一柱孤峰，四壁如削，基底方圆不过六七十米，高却达百米以上，犹如一枚绿玉雕琢的印章。挺拔秀丽。巍然独立，气势超群，正如擎天的“南天一柱”。1500多年前的南朝刘宋时代，诗人颜延之贬任桂林（始安）太守，常携友人游历于山间的奇洞幽泉，诗歌唱和，吟诵不绝，一句“未若独秀者，峨峨郭邑间”，把独秀峰的美名张扬四海，留芳千古，历代文人墨客来此揽胜觅奇者络绎不绝。唐人张固有诗赞曰：“孤峰不与众山俦，直入青云势未休。会得乾坤融结意，擎天一柱在南州。”清人袁枚的《题独秀峰诗》也不落俗套：“来龙去脉绝无有，突然一峰插南斗。桂林山形奇八九，独秀峰尤冠其首。”
独秀峰北距叠彩1000米，东距伏波500米，海拔216米，高出平地66米。山体扁圆，东西宽，端庄雄伟，南北窄，峭拔峻秀，形成旁无坡阜的孤峰。每当晴日，或旭日东升或夕阳西下，江天云霞和落日余晖泼洒在昂然挺立的独秀峰上，远远地望去，俨然一位披上紫袍玉带的帝王在指点江山，因而独秀峰又得一美名曰“紫金山”。
独秀峰虽然孤峰独立，但奇洞不少。独秀峰山脚，有三个石洞，其中最著名的是东麓的读书岩，它是一个天然石室，大小约12平方米，屋内有天然石窗、石塌，下有水洞通月牙池。颜延之当年在桂林当太守时，府治就在独秀峰的东面，因而经常到此处读书，为传播中原文化身先士卒，其功绩昭昭，深得桂人敬仰。唐郑叔齐在洞中刻下了《新开石室记》歌功颂德，宋元祐五年（1090年），郡太守孙觌为之书写“宋颜公读书岩”６个篆字刻于岩口山壁，供后人凭吊。读书岩之西有太平岩，原名西岩, 高2.9米, 宽 4.25米, 长31.5米。据徐霞客所见碑记，“西岩自元顺帝刻像，其内官镌记，后即为本朝藩封。其洞久塞，重坦闭之。嘉靖间，王见兽入其隙，逐而开之，始抉其闭而表扬焉，命曰太平岩。”但民间另有一说为明嘉靖间曾在洞内挖出一枚“太平通宝”钱币, 靖江王认为“此惟兆哉, 山灵告予”, “遂以太平名岩”。太平岩有自己的特色, 岩体像一间宽敝的房子, 地面十分平整, 岩顶重悬的钟乳石, 有的像梳得整整齐齐的少女鬟发, 有的像色彩斑斓的龙鳞, 还有形状态怪异、闪耀着金光银光的砂石, 使人眼花缭乱。据说历代的靖江王都在此修心养性。岩洞中有六十甲子守护元神的摩崖石刻。元神之说或始于《封神榜》，元神是人的守护神，“元神出窍”亦即“呜呼哀哉”。幸喜我们的祖先创造了天干地支，六十位元神统管了泱泱大国的十三亿生灵，真是神通广大，法力无边。好在这些元神吃苦耐劳，希冀的也只是顶礼膜拜，连一拄香火也不受，令人钦佩这至。
雪洞则在峰之北麓，洞口面向月牙池, 高约3米, 宽5.6米, 深32米。洞壁呈白色, 所悬乳石洁白如雪，因以为名。洞口刻有“雪洞”二字, 旁有双凤石。原有唐人诗刻, 今泯灭无存。峰北麓有泉，名“廉泉”，亦名“独秀”，明靖江王因泉凿地为池，形似月牙，又叫它作月牙池。池上曲栏回廊, 池畔杨柳依依, 月牙与圣母、春涛、白龙并称桂林四大名池，景色十分优美。
独秀峰西南麓有登山石阶，曲折逶迤, 306级的石磴道，直上峰顶，如珠练串接起一路风光。拾级而上，那一路迷人的画卷便从这里开始。第一道山门便是拒一代游侠徐霞客于山外的“允升门”，当年徐霞客曾慕名前来，却因为王府的森严，一连五次吃了闭门羹，当他辞别桂林去往柳州的时候，留给这方山水的是一个失落和惆怅的背影。桂林人都说“徐霞客从未到过独秀峰”，这真是一个天大的误会：徐霞客不但到过独秀峰，丁丑（公元1637年）五月初四日游览了西洞和月牙池，所缺憾的是没有被允许登上风光秀丽独秀峰，一“游”一“登”，一字之差，以讹传讹，难免贻笑大方。过允升门不远，便到了清光绪年间修建的小榭亭。亭榭早已塌毁，留下的一处残碑似乎还在诉说游人如织的故事。。由此上行，便是那“螺蹬穿云”之处了。这一段山势陡峭险峻，路边虽有栏杆围护，但脚下的悬崖，浓重的迷雾却使人心惊胆战而逡巡不前。山道转折形成乐山、探奇、瞻云之景，一路之上，到处都可见到前人的题刻，“天下独秀”，“昆仑柱立”，“中天砥枝”，“拔地参天”，“一蹴穿云”，而江苏胡午亭的诗句：“此峰秀峭挺然立，一笔通天独自成”，也算是能形容独秀蜂于万一的句子。
独秀亭在独秀峰顶，高踞悬崖之巅。登临四望, 云生足下, 星列胸前。“下视城内外，官廨民廛，鳞次可数，远近诸山环拱，如烟云沓霭间”，整个桂林城如画卷次第展现：远处群峰延绵不绝，犹如万马奔腾，眼前孤峰点点奇秀俊美；一带清澈绿水由北向南穿进城市，宛如玉带穿绕于玉笏之间。水景奇峰相互映衬，加上那尚未散尽的轻纱薄雾，真是一幅巧夺天工的泼墨画。览数十里之奇胜，莫如此峰。
山水桂林[一]——桂林山水甲天下（图）
山水桂林[二]——象山水月（图）
山水桂林[三]——一峰独秀
山水桂林[四]——桂林王城（图）
山水桂林[五]——伏波胜景（图）
山水桂林[六]——还珠洞
山水桂林[七]——叠彩双忠（图）
山水桂林[八]——风生叠彩岩（图）
山水桂林[九]——明月峰
山水桂林[十]——七星山下碧虚寺（图）
山水桂林[十一]——碧虚岩中石景奇（图）
山水桂林[十二]——月牙山下龙隐洞
山水桂林[十三]——芦笛仙境
山水桂林[十四]——阳川百里尽是画（图）
山水桂林[十五]——但见船行青山顶（图）
山水桂林[十六]——碧莲峰里住人家（图）
山水桂林[十七]——桃花源里可耕田（图）
山水桂林[十八]——榕荫古渡月儿媚（图）
山水桂林[十九]——阳朔西街
山水桂林[二十]——吊脚楼前听大歌（图）
山水桂林[二十一]——桑江岸边长发村（图）
山水桂林[二十二]——龙脊梯田与平安寨（图）