平湖秋月位于白堤西端，三面临水，背倚孤山，景区面积6000多平方米。由御碑亭、平湖秋月亭、四面厅、八角亭、湖天一碧楼等建筑组成，是一处沿湖展开，错落有致，独具一格的园林景观。平湖秋月景区有其历史渊源，唐朝在此曾建有望湖亭。书载：望湖亭“渐近孤山，直达西泠，车马游人，往来如织。兼以西湖光艳，十里荷香，如入山阴道上，使人应接不暇。湖船小者，可入里湖，大者缘堤倚徙，由锦带桥循至望湖亭，亭在十锦塘之尽。孙东瀛修葺华丽，增筑露台，可风可月，兼可肆筵设席。笙歌剧戏，无日无之。”明人徐渭有《望湖亭》诗咏之：“亭上望湖水，晶光淡不流。镜宽万影落，玉湛一矶浮。寒入沙芦断，烟生野鹜投。若从湖上望，翻羡此亭幽。”明万历年间，望湖亭改建为龙王祠；清康熙三十八年(1699年)在亭旧址修建御书楼，并在楼前筑起三面临湖的一座平台，还在白堤西端与孤山结合部竖“平湖秋月”景名碑。平台向南伸出水面，高阁凌波，绮窗俯水，视线低平，视野广阔，成为临湖赏月的好地方。其实，作为西湖十景之一，平湖秋月在南宋时尚无固定景址，当时以及元，明两朝文人赏月赋诗词多为月夜泛舟西湖之作，南宋孙锐诗中有“月冷寒泉凝不流，棹歌何处泛舟”之句，明洪瞻祖在诗中也写道：“秋舸人登绝浪皱，仙山楼阁镜中尘。”留传千古的明万历年间的西湖十景木刻版画中，《平湖秋月》一图也仍以游客在湖船中举头望月为例，直到清康熙帝品题西湖十景，才把这一地带作为景域所在。一九五九年，平湖秋月原有三百六十多平方米的景境，扩大到一千六百平方米，拆除了哈同花园围墙，扩建和改造了八角亭、“湖天一碧”楼和四面厅，亭台楼榭焕然一新，湖石假山间，增植红枫、石榴、丹桂、紫薇等花木，绿茵茵的草坪如长锦铺地，丹红缀翠，鱼戏平湖穿远岫；雁鸣秋月写长天。谢光绮称之谓“天开眉目山川丽；地得肤毛木石灵”，极富诗情画意。
杭州人赏月有三大去处：一是湖中三岛之一的三潭印月，是在湖中赏月；二是位于凤凰山的月岩景点，是在山上赏月；至于岸边赏月，首推这月白风清、水天一碧的平湖秋月。每当清秋气爽，玉镜高悬，湖平如镜，湖天一碧，清辉如泻，水月交溶，远山的剪影在夜幕中渐渐隐，将皓月下的葛岭、苏堤、六桥、三竺等胜迹推陈在人们的眼前。柔和的灯光里，临湖的亭台楼榭现出绰约的身影，苏白二堤如彩虹轻掠湖面。堤上绵连成链的灯影如繁星坠落，随着微风的吹拂，荡漾的一湖秋水拨乱路灯的倒影，荡弯水中的垂虹。景色奇绝，而又深邃莫测。西湖的秋夜宁静温馨。使平湖秋月这个优美的自然景观平添了绚丽的色彩，倍增诗情画意，令人如身居蓬莱仙境，不知今夕何夕。凉凉的夜风带着江南丝竹之音贴着湖面吹来，带来几分凉爽，几分惬意，宋王洧《平湖秋月》诗云：“万顷寒光一夕铺，水轮行处片云无，鹫峰遥度西风冷，桂子纷纷点玉壶。”明代徐文长也有一首藏头诗，“平湖一色万顷秋，湖光渺渺水长流。秋月圆圆世间少，月好四时最宜秋”，彰显“一色湖光万顷秋”的万般风情，还用每句诗的第一个字点明了“平湖秋月”的景名。平湖秋月还有许多回味隽永的楹联，都是刻画秋夜美景的惊世之作。清人德馨题曰：“玉镜净无尘，照葛岭苏堤，万顷波澄天倒影；冰壶清濯魄，对六桥三竺，九霄秋静月当头。”，秋月之绮丽神韵并致； 骆成骧题曰：“穿牖而来夏日清风冬日日，卷帘相见前山明月后山山。”点明了平湖秋月的四季宜人；彭玉麟题曰：“凭栏看云影波光，最好是红蓼花疏、白苹秋老；把酒对琼楼玉宇，莫孤负天心月到、水面风来”，写的是一番心情，而江峰青所题“佳趣此偏多，量来秋水篙，照我全身都入画；吟怀闲不得，携有清风两袖，看花沿路去寻诗”，更把“清风明月入画图”的宜诗宜画说到了搔人心痒处。
游说西湖[一]——欲把西湖比西子（图）
游说西湖[二]——绿杨阳里白沙堤（图）
游说西湖[三]——平湖秋月（图）