冕宁县城以东20公里的深山中，有一座规模宏大的古老寺院。那就是近百年来闻名省内外的宗教胜地灵山寺。灵山寺以风景优美、传说神奇和香火鼎盛的优势，吸引着天南海北的香客和游人。
灵山寺始建于清代乾隆年间，是冕宁县如今规模最大的宗教寺院。主体建筑大雄宝殿，宽敞宏大，结构庄严，前殿正中供奉释迦牟尼，两边是十八罗汉，后殿供奉灵山寺开山祖师梧真和尚杨学信木刻偶像。面对大佛是坐着的韦陀护法神像。据说，天下的韦陀都是站立姿式，唯有灵山寺的韦陀是坐像，因为灵山寺本来清净，不劳韦陀虎视耽耽地站着护法。寺庙前面正中是新修的琉璃瓦山门，以正殿天井为中心，两侧有众多的房舍堂廊，前后左右纵横相连，浑然一体，构成了一片古建筑群。山门外边有6棵苍劲挺拔的参天古松，粗有三四人合抱者，树龄至少在两百年以上。 它是灵山寺最主要的标志。
关于灵山寺的历史，在志书和碑石上已早有记载。杨祖师俗名杨学信，法号悟真，佛号普渡，湖南省常德府龙阳县人。清乾隆四十七年，游历来到冕宁，听说灯台山是燃灯古佛修行的地方，“遂策杖往观，直至峰顶，果然胜迹犹存，故址显在”。杨祖师便在青龙潭就水结茅而居，一面继续修行，一面筹建寺院，当时门下有冕宁弟子约百人。灵山寺大约在乾隆五十九年建成。知县辛大成为寺院题名“西灵”，民间则称“灵山寺”。杨祖师在冕宁22年，灵山寺建成后在寺内修行9年。于清嘉庆九年二月端坐而寂(逝世)。经七日后，其弟子启龛视之，但见满面红光，宛然如生，即将肉身移置佛堂，长期供奉，其肉身则完全干固，不再腐朽。在灵山寺右1公里的岩壑之中，有天然巨石座，呈八卦形，顶面平整，传说那就是杨祖师“坐化圆寂”的禅石。