印度的铁路系统是世界上最大的由单一公司营运的铁路系统，总长度将近63000公里，拥有6867个车站与160万名员工。
印度的火车分成宽轨、米轨、窄轨三种轨距，其中宽轨比中国高铁的标准轨还宽，除了特殊地区外，在印度旅行大部分都是坐宽轨。印度火车的车种分成特快车(Super fast)、快车(Express)、普通车(Passenger)等三类，除了德里、孟买、加尔各答等都会区外，一般外国人很少会去坐普通车，因为站站都停，而且通常都蛮脏乱的，所以一般都只要查特快车和快车的时刻即可。每一列车通常都有特殊的名号，例如XX Express/Mail的，这个名号可以不必管他。每一列长途车的车厢等级通常分成
1.2nd Class(二等车厢，缩写成II)
通常一列长途车中有2节这种车厢，不必预约，先到先占(在始发站还要排队，通常还有警察维持秩序，可以想见其盛况)，票价是所有车票中最便宜的，坐3000公里(从印度最南边坐到德里的距离)大概只要Rs338，不过碰上热门的列车可能很挤，在这种车厢上会碰到印度最穷的人，所以行李绝对要锁好，而且也要绝对保持警觉，不过除非是经过如比哈尔或西孟加拉等印度有名的穷省，否则应该还是相当安全的，不过绝对会有印度人上来主动攀谈，因为他们通常会很奇怪有钱的外国人为什么来坐这种车，这时只要跟他们哈拉就好了。
2.Sleeper Class(卧铺)缩写为SL
等级相当于我国火车的硬卧，通常是一列车中最主要的车厢，一般会有10-15节(较偏远区域也可能少于10节) ，在车票上也会有SLx显示究竟在哪一节车，这种车厢绝对要预约，不过因为数量多，通常较为容易订到，就算没订到也可以买二等票后上车找车掌(TTE)补位，这种车厢坐个3000公里大概只要Rs 541，不过没有空调，只有3个电风扇在头上吹。每节有72个铺位，分成9个隔间(隔间之间没有门)，每个隔间8个铺位，分别是两排相对的上铺(UB)、中铺(MB)、下铺(LB)，以及靠走道还有上铺(SU)与下铺(SL)。白天时，所有人通通坐在下铺，中铺的床也会收起来，不过上铺不必收起来，即使白天也可以上去睡。因为各种铺位各有优缺点，所以常有家庭合占几个铺位互相交换。一节车有4个厕所，1个西方座式3个印度蹲式，即使列车停站时同样可以上厕所，因为一般都有点脏，所以最好在列车起点站附近就冲进去上，否则…。也因为有厕所的关系，所以如果可能的话，尽量不要划到1-8号与65-72号，否则味道可能会让人很难受。虽然有这些问题，不过SL还是体验印度庶民风情的最佳选择，只要把行李锁好(大家都锁，没带锁也没关系，自然有小贩上来卖)，自然有大批人马上来找你问「那儿来的」、「什么职业」、「收入多少」等制式问题，当作英文练习机会就好了。就算没人找你，打开窗户也能看看印度乡间风光，到站后更有大批小贩围着车窗卖这卖那的。个人认为这个印度火车旅行最适宜的选择。
3.AC 3-Tier Sleeper (3A)
一般一列车中有2-3节，就是SL的空调版，格局相同，多了空调，车窗紧闭，因此也隔绝了你接触自然景观与车站小贩的机会，不过在夏天时应该是不错的选择。票价大约是SL的三倍，所以可以接触到一些印度的中产阶级，不过因为车厢少，所以很难预约。
4.AC 2-Tier sleeper (2A)
一般有1-2节，比3A更豪华，票价是SL的4.5倍，不过通常也很难预约，同时会坐这种车厢的大多是印度的有钱人，因为上了车就各做各的，相互的防备心理更强，因此是一种安全但是无趣的选择。
5.First Class AC (1A)
并不是每列车都有，票价是SL的十倍，通常和同样路线的飞机经济舱票价相近，供怕死(听说以前印度航空的飞机常常掉下来)又有闲的有钱人坐。
6.AC Chair car (CC)
当列车只有在日间行驶时才有这种车厢，例如有名Delhi与Agra间的Taj Express就有，座位比较大，有些列车的票价会内含餐点费用。
此外，印度长途列车上通常还会加挂餐车(Pantry Car)，可以去点餐，要不然也会有人员到车厢内让你点餐，不过因为得喂饱全车的人，所以餐点会送的比较慢，这时可以在车站尝尝一些小吃。