飞机穿过云层，向着丽江飞去。
丽江，古称丽水，地处云南省西北部横断山脉之中，青藏高原和云贵高原的衔接地段，滇、川、藏交汇处，距省会昆明五百多公里。境内有玉龙雪山、老君山两大山脉，山峦起伏，气势宏伟，山地面积占95%，平均海拔为2400米，仅有5%的平坝区。说也奇怪，中国的山脉大多数是东西走向，而惟有这滇西北上的云岭、怒山等一系列山脉却是自北而南蜿蜒而行。以丽江为界，其北面便是怒江、澜沧江和金沙江三江并流的地方，就是因为在丽江北面的石鼓处，与怒江和澜沧江并流而来的金沙江一头撞在这石鼓上，便结束了并流的奇观，转头又北流而去。这金沙江在石鼓与怒江和澜沧江的不辞而别，在丽江还流传着这样一个美丽动人的传说。说当年金沙江、怒江和澜沧江三姑娘和玉龙公公一同从青海去朝南海，来到丽江附近，玉龙公公因年迈体弱，决定停在这里休息，却嘱咐金沙江姑娘随同怒江和澜沧江姑娘一同去南海，为了防止金沙江姑娘向东逃匿，便横在丽江地面以阻止她的去路。生性好动的金沙江姑娘趁着玉龙公公瞌睡打盹之际偷偷地溜了过去。正在这时候却被玉龙公公发觉了，便大吼了一声，把脚向北一伸吓得金沙江姑娘连忙倒退北流了三百里，这就是金沙江到了石鼓又回转北流的传说。金沙江是并流着的三江中唯一没有流入印度洋的，它在丽江附近北上又南下最后东去，一直沿着云南与四川边界蜿蜒曲折地注入长江而流归东海。
丽江历史悠久，很早就有人类活动的足迹，是我国古人类活动的地区之一。十万年前，已有旧石器晚期智人“丽江人”在此生息。从旧石器到青铜器的发现，证实了丽江是云南古人类的摇篮之一。丽江是我国少数民族纳西族的故乡，据史料记载，纳西先民系古代南迁的羌人，汉时聚于大渡河一带的耗牛道，被称为“耗牛夷”；隋唐时又迁至金沙江上游，称“磨些”、“摩梭”。“纳西”是解放后统一的族名，所以，纳西族人也被成为摩梭人。纳西民族的服饰很像汉族，衣服裤子比较简单，只是妇女背后披一个绣着北斗七星的羊皮披肩，腰部系一个不长不短的方块围裙。据说前者是她们生殖崇拜的象征，后者是她们勤劳善良的标志。丽江是是我国唯一的一个纳西族自治县，人口30多万，同时还居住着白、彝、傈僳、普米、藏、 苗等少数民族。历史上，摩梭人先是被藏族征服，并开始吸收藏文化；后被南诏征服，从而开始吸收中原汉文化；元朝，他们又被攻打大理的忽必烈征服，正式归入了蒙古元帝国的统治，后期受中原文化影响，到20世纪初，又受到基督教影响，加上纳西民族古老的东巴文化，铺绘了一幅绚丽多彩的文化长卷。