金秋美加行---华盛顿的唐人街[21]
晚上我们到华盛顿的唐人街吃晚饭。进入唐人街首先见到的是一座上书“中国城”的30米高的牌坊，据说这座牌坊是上世纪80年代，北京送给华盛顿的, 它象征着美国首都和中国首都之间的联系。在全球唐人街中，美国首都华盛顿唐人街的牌坊是最高大的。
今天的华盛顿唐人街非常漂亮，街区很整洁。它离白宫只有几个街区，走路只需要不到15分钟，非常近。华盛顿的唐人街诞生于1851年。此后二三十年间，原来居住在这一地区的德裔居民陆续搬走，经过150多年历史变迁，成为了中国移民集中居住的唐人街。又过了30年，唐人街已沦落为穷人区，那里学校质量差，社区服务缺乏，行人便道年久失修，治安也不太不好。上世纪30年代初期，华盛顿市政府制定计划，决定发展唐人街这一人口拥挤、秩序混乱的地区。
现在，这里居住着大约700名华人，比上世纪30年代还少，而且都是些上了年纪的广东人。80年代以后进入美国的新移民，其文化程度较高，收入为中上水平；他们一般都不住唐人街，而住在郊外，开自己的小轿车上班，说普通话。据说美国当局的官员判断华人文化水平的依据，就是看他们是说普通话还是说粤语。对于许多美国华人来说，走出唐人街并不是一件坏事。与他们的先辈不同，今天新移民来到美国之后，不再一头扎进唐人街油腻的街巷、拥挤的公寓，一辈子走不出来。他们的首要任务是把英文学好，找一份体面的工作，攒钱搬出唐人街。“唐人街服务”组织的负责人约翰•林说，现在大多数移民不会选择在唐人街居住，他们希望尽快融入美国社会。现在美国的华人也有当选为议员，受到公众尊敬的，但他们是凤毛麟角，大多数华人都不能进入美国的主流社会，他们的社会地位很低。然而随着新移民的大量涌入，华人的地位有所改观。
不仅如此，现在的华盛顿唐人街已经不那么“中国”。虽然中国店铺依然众多，但一些没有半点“中国特色”的商店已经攻进了唐人街的地盘。由于华盛顿市商业的蓬勃发展，商业用地价格的不断攀升，地处市中心的唐人街成了房地产商们眼中的肥肉。1999年圣诞节那天，华盛顿唐人街达到了它辉煌的顶点，也是没落的起点。这一天，时任美国总统克林顿来到唐人街的“金宫”酒楼，品尝了一顿港式点心。可具有讽刺意味的是，第二天，酒楼老板不得不宣布关门大吉，因为快速上涨的运营成本实在让他吃不消。
虽然现在的华盛顿唐人街的“中国特色”在逐渐淡出，但是唐人街的众多功能却依然无法替代。唐人街是旅游景点，美国其他族群以及其他西方国家的人在看待唐人街时，还带着猎奇的眼光。唐人街是华人寻根的所在，每年春节，华盛顿附近的马里兰州、弗吉尼亚州的华人还会拖家带口地来到这里，观看一年一度的大游行。
我2000年来美国曾在华盛顿唐人街的筷子饭店吃过晚饭和早餐，那天晚饭后，饭店的女老板知道我们第二天要赶早出发去纽约，而她的美国雇员，根本不能哪么早来上班做早餐，为了不耽误我们的行程，使同胞能吃上中式早餐，她亲自起五更，这份情意实在令人感动。这次来到华盛顿唐人街，我是首先找到了筷子饭店，想要好好的与她聚聚旧。可惜已经是人事全非，饭店还在，但是已经换了老外的老板了，实在是失望。没法只好是与饭店做背景，拍照留念，以作为终生的记忆。
最后更新时间:2007-9-20 23:53:59