高加索山系素有“民族之山”、“语言之山”的称谓和别名,比喻生息其间的民族和分布其中的语言极多。这众多的民族,众多的语言,也曾不约而同地给他们家门口这座神灵般的山岳,取过很多名字。命名的根据是多种多样的——地理位置、生活感受、观测结果,以及悠远的传说、丰富的想象……。如阿布哈兹人称它为极乐山；切尔克斯人称它是把幸福带到人间的幸福山；卡尔巴达人管它叫白昼之山；巴尔卡尔人和卡拉哈伊人名之为千山等。
纵观长逾1100公里的大高加索山脉,高峰诚然比比皆是,“出类拔萃”者也不少。如西段有栋巴伊—乌尔根山,海拔4046米；中段有什哈拉山海拔5058米,德赫套山海拔5203米,乌伊帕塔山海拔4646米和卡兹别克山海拔5033米；东段有特布洛斯—穆塔山海拔4494米和巴扎尔—杜济山海拔4480米等等。但厄尔布鲁士山,“身个”比它们谁都“窜出”一大截——海拔高达5642米。它毫无争议地成了高加索山系的“众山之王”,并一跃登上整个欧洲第一高峰的“宝座”。
除了高度,厄峰“形体”出众,即壮美中透着“威严”。这座山岳乃地质史上火山长期连续喷发的产物,主要由安山岩构成。其锥状外形就清晰不过地表明它是“火山之子”。加之生来呈一大一小、一高一矮的“双峰并峙”态势,海拔分别为5642米(主峰,居西)和5595米(辅峰,居东)。从野外实地远眺,映入人们眼帘的这位“双顶巨人”,巍巍而耸,凛凛而立,超然群伦,凌逼霄汉,墩实中显现出一种难以描述的威严……。加之它矗立于大高加索山脉总的倾斜比较平缓的北坡上,又游离于这条山脉的主脊之外(以支脉相连),左近绝少其他象样的山峰出露。这么一来,它的相对高度格外触目,即使距离数十公里,一眼望去,也显得高插入云,上接天际。在它高大的“形体”上,终年冰雪覆盖,雪线北坡在海拔3200米,南坡则在3500米；有50多条冰川悚然下垂,面积总达140平方公里。其中,以大阿扎乌冰川和小阿扎乌冰川、捷尔斯科尔冰川最为典型。大阿扎乌冰川是山谷冰川,长2100米；小阿扎乌冰川为悬冰川,长不足1000米。冰川末端溢出的融水,像乳汁一样“哺育”着周围数以百计的溪流,高加索地区著名的库班河和捷列克河等,就是从这些冰川冲导源,淌淌乎分别下注黑海和里海的。这在人们心目里,无形中平添了浓重的神秘和敬畏之感。