布拉格一词其实来自德语，当地语言的译音则称为“布拉哈”，意为“门槛”。究其原因，一说是捷克的母亲河伏尔塔瓦河流经这里的一处暗礁，湍急的水流酷似越过一个门槛。当然还另有一个典故：古时开始建设城市时，建筑师来到这里勘察。遇见一个老人在锯木做门槛，建筑师被老人的认真和仔细所感动，城市建成之后，便命名为布拉格。古老的传说大都不可信，但能使一个陌生的地方变得亲切，从发黄的史书背后鲜活起来。
布拉格人讲：进入布拉格老城最象征性的走法，是在清晨通过这座历史最久远的桥梁。这时，阳光可以把影子投到你的身后，而你面前的城市还未全然醒来。
查理桥的奠基时间甚至可以精确到分钟，那是１３５７年７月９日５点３１分，因为布拉格人认为按捷克书写时间的习惯１３５７９７５３１这样的数字回文可以佑护查理桥牢不可破而历经岁月沧桑。建筑者们甚至还在灰浆中掺上鸡蛋、蜂蜜和葡萄酒，并在老城桥头塔雕了另一圈回文，大意为：“小心啊，你们小心了，谁要是对桥不利就会遭到天谴”。布拉格人是太看重这座桥了。
历经岁月沧桑的查理桥现在被公认是欧洲最美的古桥之一。老城桥头塔也是现存最完整最美丽的哥特式桥头塔。在长５２０米，宽不足１０米的查理桥上，我渡过了在布拉格最多的漫步时间。
查理桥上最引人注目的是竖立在桥两侧的３０尊石制雕像，都是捷克１７～１８世纪巴洛克艺术大师的杰作。当然，现在的大部分雕塑是复制品，原件都保存在博物馆内了。
值得一提的是桥右侧第８尊圣约翰雕像，它被视为世界各地圣约翰雕像的蓝本和祖地，也是查理桥的护佑者。传说刚直不阿的圣约翰曾任布拉格主教，因为王后曾向其忏悔，国王就去追问究竟，却被圣约翰拒绝。国王一怒之下将信守职业道德的圣约翰从查理桥上扔下淹死了。查理桥中间的围栏上刻有一个金色十字架，我一直不明所以，后来才无意中得知，那里就是圣约翰入水的地点。
从查理桥头一条名叫查理街的狭窄蜿蜒的街道可以步行到老城广场。老城广场是老城最初形成的中心，现在是布拉格著名的景点。原来这里是一片河边的低地沼泽，后来商贾云集，成为中东欧重要的集市，过路的诸侯也在此歇息，这些有钱有势的人需要消遣，就有了酒馆等玩乐的场所，他们快活后又想起要向上帝表示虔诚，就有了教堂，这样慢慢发展成现在的规模。
广场上的老城市政厅，建于１３３８年，是一座哥特式建筑。南面有著名的卡罗利努姆宫，是查理大学最古老的建筑物。火药门是老城１３座城门中仅存的一座。
说到老城广场，必得提到位于广场一侧老城市政厅下面著名的天文钟。大钟设计者汉努斯在１４１０年设计完这口钟后就被弄瞎了双眼，因为当权的议员们不愿他再设计出如此精美的作品。钟盘最外圈代表一年的３６５天，中间是１２幅代表月份的图画，内圈是１２星座。正中央是布拉格城徽，上面还有个天文钟盘，钟盘的两侧有象征性的雕塑。左边分别代表死亡和欲望，右边代表空虚和贪婪。天文钟上部还有耶稣十二门徒的机械木偶，每逢整点，十二门徒依次从两个小窗前走过，然后金鸡啼鸣。在２０世纪最后一次修复中，有人希望把犹大也加入木偶中，这个异想天开的动议被当然地否决了。
最后更新时间:2007-9-15 12:58:33