牛车水春节庙会
牛车水
选在大年三十这天来牛车水多半是为了应景，另一半是因为在这里没有亲戚朋友，没有可以串门的去处，只好与民同乐了。
乘地铁在牛车水站下车，巨型的玻璃天棚一直深入到“宝塔街”。迎面扑来的是一阵热浪加上人声鼎沸的热闹场面。这条街并不宽，是步行商业街。实际上，它窄得也没有办法过汽车。道路两旁都是3层的旧式南洋小楼，屋顶在差不多的高度参差不齐，各个
建筑之间有山墙相隔，但是没有隔离出空隙，不过，鲜艳悦目的彩绘图案足以使人区分出此店与彼店。稠密的店铺、逼人的色彩耸立在狭窄的道路两边，给人一种浓缩小镇的感觉。各家店铺几乎都还要在自家的小楼前支出阳伞，再摆个路边摊，大声吆喝或放音乐来招揽顾客。狭长一线的天空，鲜艳夺目的建筑，喧哗的人声和乐声，古怪莫名的各种气味，顿时把人卷入一个纷纷扰扰的大市场，游人内心的探知欲和购买欲也在不自觉中被刺激起来。
细看之下，各个商贩卖的“国货”是大同小异，如果你去过北京的虹桥市场，你可能会觉得这里的商品只是被搬来新加坡买的罢了。什么桌布桌旗、椅子靠垫、纸巾盒套、玉石挂件、折扇字画，仿制唐装，一应俱全。为了应景，各式各样的福字、春联、塑料鞭炮花花绿绿的连成一片，当然还有格式糖果瓜子，糕饼点心。男女老幼都是那么的亢奋，眼睛里发光一样的扫视着路边的各个摊子。
除了那些中国风的店铺和商品，新加坡的中国城里其实还兼有亚洲各地风格的商品，店主也是不同种族的人。印度教的小佛像、镶着小镜子碎片的印度式包包、带有浓浓东南亚风情的传统手工艺品和家居摆设、地毯、壁挂等等，还有大件的仿制佛像，古董家居，甚至是同比例大小的仿制兵马俑。我觉得这些商品迎合的不是华人，而是那些来新加坡观光的西方人。我敢说这里的一切都带着西方人认为该有的东方味道，但是实际上，对于东方的每一个民族来说，这些味道又有些不正宗。当然，宰人的高价之下，看热闹的人多，买主很少。
牛车水街头迎春彩灯
除了华人，这里还有为数众多的各国老外跟着凑热闹，还常常是拖家带小的，抱着、拉着、或用小车推着他们蒙蒙恫恫的孩子。那种执着而投入的样子真是令人欣赏。要知道今天牛车水挤了多少人呀！放眼看去，人们摩肩接踵，根本看不到一点空袭。人流在热浪中缓缓的躁动着，在狭窄的街上流动。
突然，一串醒目的红灯笼闯入我的视线，这里就是“牛车水原貌馆”的所在了。它其实是一个小型的博物馆，再现了早期中国移民在牛车水的生活面貌。一层的商店有相关的书籍和旧照片题材的明信片等，值得逛一逛。
沿着宝塔街一直向前走去，一直到巷子尽头与桥南路（South Bridge Road）的交叉口，在你的左右两边会各出现一座独具特色的庙宇。比较枪眼的一边是“马里安曼印度庙”（Sri Mariamman Temple）。因为它那色彩艳丽的门塔雕刻兀自在周围的南洋建筑群中耸立着。在大门的上方一共有5层雕塑，每一层都站满了充满浓郁印度风格的神像和神兽。而牛车水最热闹的这条宝塔街，它的名字也是来自于这座印度庙的美丽门塔呢。
很多有人都和我一样对印度教了解甚少，来牛车水的初衷也并非在与此，但还是被它的魅力一下子吸引住，不禁驻足观赏。据说这是新加坡的印度庙宇中资格最老的一座，在1827年由印度商人集资兴建。在庙里供奉的“马里安曼”女神是保佑人们身体健康的女神。游人可以拖鞋进入庙内参观，近距离的观赏天花板、墙壁上甚至是墙头上那些无处不在的精美绘画和雕塑。如果在黄昏时分参观可能会赶上祈祷仪式，更可有意外得收获了。
再来看另一边，矗立着一座风格迥异的“檐美回教堂”（Jamae Mosque）。真是堂如其名，这座回教堂的门塔非常美丽也非常特别，在正门的上方耸立着两座七层的宝塔，色泽纯洁，塔身呈四方型，每一个面都有两个类似小窗的装饰。这样的门塔与我从前见过的众多有着巨大洋葱形圆顶的回教清真寺相比实在是罕见。而回教堂的内部却显得朴实无华。它是由来自南印度克洛曼戴尔海岸的伊斯兰教徒在1827年建立的。和印度教的门塔相比较，我觉得还是檐美回教堂的门塔更近似于中国式的宝塔。左右有这么多宝塔为邻，真是不叫“宝塔街”也不行了。
牛车水原貌馆
在牛车水“偶遇”两大特色教堂，对我来说是个意外的惊喜。可见早期的牛车水并不是像有些人所说的清一色是华人居民，它实际上包容了各个种族和宗教的移民。
顺便说一句，我在很多旅行书籍上看到，甚至在新加坡自己的正统书籍上也说：在牛车水的“恭锡街”和“水车街”等处，至今还有一些合法经营的“公娼”，在晚上会点亮门口的红灯做生意。而政府正着手将这些妓女户迁到别处。我虽然好奇
但还是不敢探访，只是在心里又一次的质疑新加坡给人的刻板印象。
史密斯街（Smith Street）的命名也有一段有趣的故事。在很久以前，一个福建人刚刚踏上新加坡的土地，海关的官员为他“叫什么名字？”福建人听不懂，“Si Mih？”福建话是“什么？”的意思。他还在发愣的时候，海关官员已经在他的表格上填上了“Smith”的字样。后来这个福建人来到牛车水生活，并以他的名字命名了一条街。我无法考证这个故事是否为一个“史实”，但是我觉得叫“Smith”的老外要比被误认为“Simith”的福建人多太多了。正如新加坡人认为是曹亚志引导莱佛士登陆，而很多西方史学家至今都否认或者怀疑曹亚志是否真的确有其人。这些都说明华人移民努力地使他们地祖先在新加坡的历史上占有更重要的地位。
提线狮子布偶
下一站要拜访的是早期华人的登陆点——直落亚逸。我一直纳闷这个名字为什么这么古怪和难写。虽然这是新加坡大名鼎鼎的景点，但是看上去更像一个街心花园。有一些反映早期移民生活的雕像，还有铭文以作纪念。
据说早期的福建移民都是在直落亚逸登陆，所以我推测这里从前可能就是海岸，而移民在此登陆后就会到“天福宫”去，感谢神明保佑他们平安抵达，然后到牛车水去落脚。所以我们也由此去往天福宫一游。
天福宫建于1841年，供奉天后娘娘，即妈祖，是新加坡最早的中国庙宇。据说庙内的每一梁每一柱都来自中国，而又用了苏格兰的铁器、英格兰的瓷砖、荷兰的陶器来作装饰。可惜这些他国的舶来品都被淹没于华南型式的庙宇建筑中无法清晰的辨认。给人印象最深的是和墙壁几乎不成比例的巨大屋顶、金壁辉煌的壁画和檐画，还有雕琢复杂精美的盘龙柱。
最后不能遗漏的就是参观“老巴刹”。“巴刹”是集市的意思，有人说来自马来语，我却认为可能来自英文的“Bazaar”。说参观，是因为我觉得这里的建筑比里面各个小贩出售的食物更有价值。这座呈正八角型的市场，建于1894年，是东南亚仅存的维多利亚式的铸铁建筑。它内外通体洁白，在各个联结处都装饰着精细的铁艺花纹，远远看去，就像一朵美丽的雪花。而中央又挑高出来形成一个钟楼。整个建筑既美观又实用，别具特色，令人难忘。
最后更新时间:2007-9-14 14:36:35