三星堆是南方丝绸之路的起点
“丝绸之路”是指中国丝绸西运罗马的交通道路。长期以来，丝绸之路一直被认为由是长安出发，西经河西走廊，出西域，至中亚，然后抵达罗马帝国的惟一一条中西交流通道。
南方丝绸之路的概念，是上个世纪80年代中后期，由著名学者童恩正、李绍明等正式提出的。据考证，作为中国古代的国际交通大动脉之一，南方丝绸之路早在先秦时期就已初步
开通，它以成都平原为起点，经云南，入缅甸，抵印度，是中国古代与南亚、中亚、西亚以及东南亚贸易交往的国际交通线。南方丝绸之路与北方丝路之路一样，同为中国古代将华夏文明与世界文明联系起来的国际交通线，而且其使用年代明显早于北方丝路之路。特别是三星堆遗址发掘后，其具有多元文化来源的复合型文明引人注目。
“在三星堆一、二号祭祀坑出土的齿货贝，只产于印度洋深海水域，而在云南大理、禄丰、昆明、晋宁、楚雄、曲靖以及四川凉山等地均有发现。把这些出土海贝的地点连接起来，恰是南方丝绸之路，三星堆刚刚在起点上。” 四川师范大学巴蜀文化研究中心主任段渝提出。
三星堆青铜文明源远流长
三星堆的崛起、兴荣、衰亡，充满了神秘色彩，三星堆灿烂的青铜文化及其所体现出来的高度发达的文明与“南方丝绸之路”有着密切的关系。
1986年， 三星堆遗址一、二号祭祀坑出土了公元前1311世纪的913件青铜器，造型独特、工艺精湛，在文化形式和风格上完全不同于巴蜀本土文化，与同时期中原地区的青铜文明也有着差别。这些青铜器到底来自哪里？
考古学家不约而同地把目光投向了以西亚为首的近东地区。据介绍，美索不达米亚是世界青铜铸造技术起源最早的地区，并由此向古埃及、巴尔干、古希腊、印度河方向发展传播，三星堆出土的青铜器与世界这些地区青铜器风格一致、功能相同，在年代上也相对较晚，而考古学证据更表明，巴蜀文明与近东文明的接触、交流在公元前十四、十五世纪就已经存在了，并且正是经由“南方丝绸之路”。段渝认为，“这正说明以三星堆为代表的古蜀文明是一个开放、包容、多元的古文明。”
三星堆青铜文明在接受外来文明的同时，也向西南地区辐射。段渝说，无论是从考古学还是从历史文献看，三星堆青铜文明诞生年代较之滇文化古远，持续时期也比滇池区域青铜文化长久，因此，较早地渗入和影响了滇文化。例如， 上世纪在晋宁石寨山、江川李家山墓群中出土的青铜器，有明显的古蜀文化因素，有的在造型艺术和风格上与三星堆青铜文明惊人相似。
云南省文物考古研究所的肖明华也在发言中说，三星堆青铜文化是目前西南地区最为发达的，而滇青铜文化中与之相似、相同的因素，正好说明“南方丝绸之路”上三星堆青铜文化的传播。
重估三星堆文化价值
夏商周断代工程专家组组长、中国先秦史学会会长李学勤先生高度评价了三星堆，“三星堆文化发现迄今，还没有得到充分的评估，三星堆是有着相对独立起源和发展脉络并且高度发展的区域性文明，应该放在更大的文化范围内来看，以两个祭祀坑为代表的繁盛时期的三星堆文明与新王朝时期的古埃及文明及古希腊的迈锡尼文明几乎同时，三星堆的发现可以与尼尼微、特洛伊的发现相媲美。”
李先生进而认为西南丝绸之路是欧亚学研究的起点，以前不是欧洲中心论就是中国中心论，从来没有把欧亚大陆作为一个整体来研究，从现在开始，无论是对北方的丝绸之路还是南方丝绸之路的研究，都应该把欧亚大陆作为一个整体来研究，三星堆文明正处在南丝绸之路的枢纽位置上。
接着，李先生讲到了商代的对外西南通道，列举了三条证据，一是剑桥大学收藏的一片武丁时期的甲骨，经鉴定来自缅甸以南；一个是香港南丫岛大岗遗址出土牙璋，形制年代接近三星堆，越南出土四件牙璋，与三星堆出土的牙璋接近；一个是台湾发现某武丁时期甲骨上包的织物，非丝非麻，经鉴定是印度木棉，证明了商代后期西南对外的通道不仅存在，并且是畅通的。