同相扑一样，艺妓这一保持着浓厚的日本文化传统的群体相当封闭。艺妓不许结婚，在年老艺妓的控制下集体居住在一起，尽管她们收入颇丰，但精神世界极为空虚，因此在这一群体中，同性恋盛行早已是公开的秘密。 最初的艺妓多来源于有志献身于这一充满浪漫情调行业的女子，二战后，则来源于为生活所迫的社会上的孤女或艺妓的私生女。由于艺妓的内部管理极为严格，舞蹈训练又极其刻板，莫说年轻人望而却步，就是已步入这一领域的艺妓也多有思迁之念。若干年前，京都地区发生的艺妓罢工事件，充分显示出艺妓面临的危机。
目前，日本全国现有的艺妓只有数百人，对于这一典型的夕阳产业，日本舆论众说不一。批评者说，艺妓的产生与存在是一个时代性错误，她是男权至上的时代产物，是对女权运动的莫大讽刺；支持者说，作为日本的一种传统文化，艺妓应得到保存。