南北东西，地域、物产、气候等等的不同，终于导致各地方人物气质、习俗、文化及行为方式的差异。古人有饶于趣味的观察和描绘。唐代魏征等撰写的《隋书》地理志中，道及各处的民性特征，好玩得很：
荆楚一带的人，“劲悍决烈”，他们久处山谷，言语方音浓重，土布当衣服，如果将其唤作蛮子，则他们必然发怒。他们喜欢祭祀鬼神，又喜龙舟竞渡。
吴越地方的人，“水耕火薅，食鱼与稻，以渔猎为业，信鬼神，好淫。人性并躁动，风气果决，包藏祸害，视死如归，战而贵诈。”
旁边接壤的豫章、庐陵一带，老百姓辛勤务农，上层人士一夫多妻，有功名富裕者，“前妻虽有积年之勤，子女盈室，犹见放逐。”
再往下，就是岭南、两广一带了，这里“土地下湿，皆多瘴疠，人尤夭折”。包括南海诸小岛，多产奇珍异宝，人多从商致富。此地的人，虽亦尽力农事，但重贿轻死，唯富为雄。老百姓俗好相杀，好械斗，相攻鸣鼓，到者如云。
彭城(徐州)以北不远处的鲁南之地，人民劲悍，读书人讲气节、任侠，好社交。“莫不贱商贾，务稼穑，尊崇儒学。”紧连着的齐地，“人尤朴鲁，多务农桑，崇尚学业。始太公以尊贤尚智为教，矜于功名，依于经术，阔达多智，志度缓舒。”但在齐郡，“旧曰济南，其俗好教饰子女淫哇之音，能使骨腾肉飞，倾诡入目。”也有庸俗虚伪的一面，譬如大宴宾客，佳肴满席，只能轻尝则止，否则叫做不敬，旁人都要讽刺讥诮。
整个华北一带硕大的地方，人民“人性多敦厚，务在农桑，好尚儒学，而伤于迟重。”这地方的老百姓则重侠使气，好结朋党，悲歌慷慨，出于仁义；另一面则浮巧成俗，雕刻精妙，士女衣着，以奢华绮丽相攀比。中原、河、洛地方，则“俗尚商贾，机巧长风，巧伪趋利，贱义贵财。邪僻傲荡。”如是可鄙。
巴蜀之地，在大西南。地处偏北地方，靠汉中以南至成都以北，“质朴无文，不甚趋利。”但口腹之欲望甚为强大，即令蓬室柴门的穷人家，也想方设法要吃大肉，否则不痛快。他们喜道教，忌讳颇多。成都西北的少数民族之地，“人尤劲悍，性多质直。”整个成都平原，外围山川重阻，“其人敏慧轻急，貌多蕞陋，颇慕文学，时有斐然。多溺于逸乐，少从宦之士。”这里工艺美术的精妙，超过其他地方，再往南的西康边野一带，头人富人依崇山峻岭固步自雄，“以财物雄役夷、獠。故轻为奸藏，权倾州县”。
整个大西北，地接边荒，人民多尚武之风。多畜牧、多盗寇。女淫而妇贞，不过因为“俗具五方，人民混淆，华、戎杂错”，所以“去农从商，争朝夕之利；游手好闲，竞锥刀之末。”
魏征他们写此书之时，虽系总结有史以来政治风俗的得失，同时也在为当时政治提供战斗、管理、施政的情报方略，所以观察精密，态度中立，分析定性尤见工夫。
中国南北方人物性格比较[一]
中国南北方人物性格比较[二]