非洲的婚姻制度非常复杂，伊斯兰教实行一夫多妻制，其他宗教也有一夫多妻的。在非洲，尤其是在广大农村里，还存在着大家庭制度，妇女们担负着沉重的劳动。全家大部分土地公有。家长在精神上和经济上有至高无上的权力，指挥家庭成员劳动，处理全家的劳动产品和财产的分配。当然，随着社会经济的发展，这种大家庭制度也逐渐趋向瓦解，愈来愈多地为小家庭所取代。
近些年来，婚姻只限在本部族人中进行的现象逐渐减少，但在乡村却依然风行。刚果各部族禁止同一家族的男女结婚。津巴布韦的绍纳人规定奉祀同一图腾的人不能通婚。长年靠放牧为生的坦桑尼亚马赛族严格奉行族内婚姻制，凡同族外女子结婚的男人必将受到惩处。马达加斯加的麦利那人，为了维护本部族的经济利益，男子也只能同本部族的女子结成姻缘。多哥的塔姆贝尔人却兼而有之，既主张同一部族内两个家庭之间通婚，也允许用21筐黍或4头牛从别的部族“买”回妻子。古老的俾格米人的婚姻习俗与非洲其他部族不同，他们严格实行一夫一妻制，而且婚姻往往是在同辈兄弟姊妹之间进行。他们还实行换婚制，即某个男子若娶了一个女子为妻，则要把自己的姐妹（或堂姐妹）许配给女方的兄弟（或堂兄弟）作为交换条件。
非洲青年男女的婚配大致有如下三种途径：其一为父母之命，媒妁之言，男女双方的家长或通过亲自协商，或托媒人为其子女订下终身大事；其二为男女自由恋爱；其三是少数部族的指腹为婚。
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