1620年，清教徒先民抵达新大陆。经过了一个严寒的冬天，第二年，于秋收后，十一月二十九日，麻萨诸塞总督贝莱德孚(William Bradford)，举行第一个感恩节，有社区盛大庆祝宴会，并邀请友好的印地安部落参加。节筵中有美洲特有的火鸡，玉米，并有南瓜，以后遂成为传统。
于清教徒移民登陆三周年丰收后，贝莱德孚总督，正式宣告记念感恩节：
“伟大的父赐给我们今年的丰收，有印地安玉米，麦子，豌豆，大豆，南瓜，和菜蔬，并使林中有丰富的猎物，海里有鱼类和介壳；也保守我们免受野蛮人的攻击，不受瘟疫疾病的侵害，并赐予我们有按照各人良心敬拜神的自由。
现在，我以你们首长的身分，宣告你们全体移民，并妻子儿女，齐集山上的会堂，于我们主1623年，即移民登陆后第三年，十一月二十九日星期四，九至十二时，听受牧师教导，为全能神的赐福献上感恩。” ——威廉.贝莱德孚.殖民地总督
美国联邦政府成立后，首任总统华盛顿，宣告于十一月记念感恩节。华盛顿总统宣告：
鉴于所有的国家，都有责任承认全能神的眷佑，顺从神的旨意，为神所赐各样恩惠感恩，并谦卑祈求神的护卫和赐恩；
鉴于国会两院共同委员会，咨请：“联邦人民定有一天公众感恩祈祷，以感谢的心，承认全能神的各项恩惠，特别为能以和平的建立政府，保守他们的安全康乐！”
现在，我建议全国人民，敬虔事奉那位伟大荣耀者，神是过去，现在并将来恩赐的创始者，我们全体同心，为神眷佑保守本国人民，向神献上真诚和谦卑的感恩。——乔治.华盛顿
不过，当时并没有统一规定感恩节，也许是认为感恩须发自各人内心吧。后来，由各州自行决定纪念。
1828年，浩勒夫人(Sarah Hale)发动以感恩节为全国性假日；历经挫折，终于1863年，经林肯总统宣告，全国普遍记念感恩节，在十一月十九日的盖茨堡讲演(The Gettysburg Address)后不久，全国感恩。
摘自http://bbs.edzx.com/