白鹭洲位于吉安市区城东的赣江之中，长1.5公里，宽0.5公里，为一梭形绿洲，由江水挟带泥沙沉积而成，形似白鹭，洲上茂林修竹绿荫如盖，成为百鸟栖息之所。
江中碧水滔滔，鱼虾漫游，给鸟类提供了丰富的食料，因而洲上鸟类繁多，白鹭成群。前人取唐代大诗人李白的“三山半落青天外，二水中分白鹭洲”诗句而名之。
由于白鹭洲离岸较远，所以尽管洲心地势比江岸高，但因视差关系，站在岸上望之，总觉得白鹭洲远比江岸低，然而每遇洪水，江岸水淹，而洲心不殁，故有“水涨白鹭浮”之说。
南宋淳佑年间，吉州太守江万里为来此讲学的程大中，以及北宋理学家邵雍、周敦颐、张载、程颢、程颐、朱熹等六君子立祠建书院。宋理宗御赐“白鹭洲书院”五字，与庐山白鹿洞书院、南昌豫章书院、铅山鹅湖书院，并称江西四大书院。该书院培养造就了不少著名人物，文天祥、刘辰翁、邓光荐等皆出其门。现为吉安市白鹭洲中学校址。
白鹭洲上现存“云章阁”，为明万历二十年（1592年）重建。“风月楼”，是一座富有民族建筑风格、砖木结构的三层亭楼，系清同治七年（1868年）重建。其它还有泮月池、状元桥、古吉台等书院遗址。1987年建成的白鹭洲大桥将白鹭洲与市区相连，上洲极为方便。