在土家族欢快的传统舞蹈“茅古斯”中，２００８中国湖南国际旅游节系列活动８月６日在张家界天门山启动，“绝美张家界”成为引人的主题。
作为旅游节系列活动，“绝美张家界”书法大赛、绘画摄影大赛、美丽天使选拔赛６日正式启动。系列活动总顾问欧阳国忠介绍，三大赛事结果将于８月底揭晓。“绝美张家界”书法大赛、绘画摄影大赛所产生的金银奖作品将在开幕式大型实景演出《绝美张家界·摆手舞天下》大型舞台中通过千人方阵托举亮相。“绝美张家界”美丽天使选拔赛将通过网络面向国内外选拔出１２名美丽天使，以对应张家界一年十二个月的不同景致。
(旅游节开幕式美丽天使天沐效果图。)
(部分“美丽天使”选手提前热身。摄影王鹏)
“绝美张家界·摆手舞天下”舞蹈总编导、湖南省民族歌舞团国家一级编导胡明珠介绍，开幕式实景演出共包括“山之魂”、“水之韵”、“人之和”三幕舞蹈。8 月20日，肖凌之一行在湖南省民族歌舞团的排练厅里，观看了该歌舞团270名演员表演的初排节目。“山之魂”部分韵味厚重，尤其是祭祀天地神灵与女神山鬼共舞的原始舞蹈茅古斯，伴随着恍若远古呼唤般的音乐，莽莽苍苍“原始石森林”间的“女神”与众“山鬼”翩翩起舞，展现着土家人奇异的神鬼文化；“水之韵” 舞蹈动作柔美、细腻，以流水行歌等形式展现出水的律动与山水间凄美动人的人之恋情。据了解，编排中的“人之和”舞蹈将通过挖土锣鼓等表演，再现包括张家界在内的大湘西儿女劳动与生活场景，描绘一副大湘西各族儿女繁衍生息的生动画卷。
据了解，被誉为湖南旅游“龙头”的张家界２００７年接待世界各地游客１８７７万人次，旅游总收入达到９１．２５亿元，旅游日接待能力可达３．６２万人次。