天津大学是教育部直属国家重点大学，有着悠久的历史和优良的传统，是中国近代第一所大学，素以“实事求是”的校训与“严谨治学，严格教学要求”的校风而享誉海内外。天津大学的前身为北洋大学，创办于1895年10月2日，至今已有110年的历史。1951年经院系调整更名为天津大学。1959年被国务院首批确立为全国16所重点大学之一。2000年12月25日,教育部与天津市共同签定协议， 天津大学成为国家在新世纪重点建设的若干所国内外知名高水平大学之一。
1895年，天津海关道盛宣怀创建天津北洋西学学堂，后命名为国立北洋大学，提出实事求是的校训。近百年来，在全校教学科研等各项工作中实事求是精神蔚然成风。1951年9月，北洋大学与河北工学院合并，更名为天津大学。
1952年，全国高校院系调整后，天津大学成为规模最大的多科性工业大学之一。1959年被首批定为全国重点大学。1995年5月通过了“211工程”部门预审,列为我国重点投资的高等院校之一。2000年12月被国家列为国内外知名高水平大学建设单位之一。