根据中宣部、财政部、文化部、国家文物局《关于全国博物馆、纪念馆免费开放的通知》要求，上海博物馆将于3月10日起全年向社会免费开放。为了让观众得到良好服务，又能保护文物，上海博物馆制订了一系列措施，做到免费不免责。
每天开放时间为9时至17时，16时开始停止入场；为了确保文物安全，保持良好参观环境，上海博物馆将对观众流量实施限量、有序控制，每天的参观人数控制在5000人次以下，其中含预约观众1500人次。观众可以当天现场分时段免费领取参观券，依次排队入馆参观（特殊情况需凭本人有效证件领票）；此前已办理学生年卡、季卡和月卡者，若尚在有效期内，可持卡至上海博物馆开放部，根据实际使用时间办理相应退费手续。70岁以上老人、残疾人及上海博物馆之友会员凭证可优先入馆。团体参观可以通过电话提前3天预约，经工作人员核准后，优先入馆。观众携带的大件包、袋可免费寄存。馆内如遇重大活动
或重要设备设施维修保养时，需要临时闭馆，将预先告示公众。
上海博物馆的收费服务，包括租借录音导览设备仍将实行收费服务办法；举办特别展览将酌情实行售票参观制度，票价为20元，原先实施的针对学生团体、老年人、残疾人、现役军人、离休干部、上海博物馆之友会员等群体的各类优惠政策将继续有效。如特别展览的当日参观人数超过5000人次，上海博物馆也会考虑适当延长开馆时间。
15日参观人数火爆
15日是星期六，从早晨开馆一直到下午4时停止检票，上海博物馆门口排队领票的观众就没博物馆门口排队领票的观众就没有中断过，在上午10时许与下午1时许，检票口排队的观众甚至有三四百人。有的观众排队近一小时才进馆。
针对昨日出现的参观高峰，上博等4家展馆分别启动预案，采取各种应对措施，包括增加保安和志愿者维持秩序，疏导观众，采取限流措施。
免费开放一周来，各展馆秩序良好，但也出现一些不文明现象。记者看到，上海博物馆一楼“千佛石碑”上几百个小佛像已经被观众用手摸得黑乎乎的。
还有些乞讨者尾随游客进馆，在人群中伸手乞讨。保安们只能礼貌地制止，却不好硬性赶他们出去，“这些人一旦不伸手乞讨，就是普通的游客，我们不好拒绝。”