地理：位于内蒙古最西部，与甘肃、蒙古国相邻，是内蒙古最大的旗。
标志：金色胡杨。除了一望无际的戈壁和苍凉壮阔的沙漠景观，额济纳是世界上仅存的三大胡杨林地之一。
再苛刻的旅行者也无法对额济纳无动于衷，那里是天堂和地狱距离最近的地方。
天堂的颜色是什么
一到额济纳，任何人都会被扑进眼里的金黄色震撼得呆在原地。这颜色透明、夺目，又如此奢华无忌，让一切语言在它面前显得那样苍白无力。那一定是“天堂”里的色彩，也或许是胡杨在耗尽自己全部的力气在唱一首生命的绝响。
额济纳旗有一株我国境内最大最粗最老的胡杨树，被牧民奉为“神树”。它高27．5米，胸径6．5米，虽然经历了880多个寒暑，依然枝繁叶茂，青翠挺拔。神树有一个大大的“耳朵”，在树的根部。据说只要趴在上面，默默告诉它你的心愿，心愿就会实现……
额济纳的地狱
黑城为西夏国所建。这座四四方方、边角上耸立高塔的城市是丝路古道上保存最完整的古城遗址，有4个超级足球场那么大。
走进城中，漫无目的地游走，不时能踢到瓦砾、枯树和发白的牛骨。风越来越大，吹起的沙粒轻时就像一阵烟雾，狂乱时就像飞起的旋涡。遥想当年巴丹吉林沙漠中的这座城市，它曾经那样让人向往！每个在沙漠中赶路的行人想起它，心里都会有种温存。如今，只有风在耳边呼呼作响，沙在脚下急速流动。当年明兵久攻不破的城市，再过20年也许就在流沙中消失了。黑城就是额济纳的地狱！
拍黑城的日出，必须早晨4点半起床。不要因为看到天空中云彩较多就失望，额济纳的太阳有特别的穿透力，能将厚厚的云层熏染成金红色，再将霞光大把地洒向河面。
怪树林中谋杀胶卷
这里是一大片死去的胡杨林。传说黑城的将士突围后在这里全部战死，他们的身躯化成了这片树林。
走进怪树林好像真的走进了一个战场。胡杨千姿百态的造型在这里体现得淋漓尽致，有的直刺蓝天，有的弯曲盘旋，还有的轰然倒下，散落了满地的树干，裸露的枯根在空中扭曲着。任何人，只要会按快门，就能在这片怪树林拍出佳作。
美味的额济纳
手抓肉。一定要吃肩胛肉，额济纳人说这个部位不仅味道好，而且还有个好听的名字——“团结肉”，因为它连着身体上上下下的部位。蘸着盐巴美美大嚼吧。当地的名菜——凉拌骆驼肉，味道也很不错，肉丝比牛肉略粗些。价钱则格外公道，15元一份。额济纳还是我国哈密瓜的原产地之一，这里的哈密瓜1公斤只卖6毛钱，旅馆老板一高兴，送客人五六个是经常的事。
晴空、胡杨，风沙、古城，大漠、湖泊，额济纳虽然不是我们温馨的家，仍然让人难以离去，因为它给了我们天堂般的幸福和地狱般的磨砺。当一位旅人不只用眼睛，也用心灵去感受异乡时，额济纳就是最好的目的地。
详细路书
北京－乌海（海勃湾区）部分简略说明：
北京－张家口－集宁－呼和浩特－包头－临河－乌海（海勃湾），全程只有临河段53km是“绕城公路”，未封闭，其余均为高速路，共计1100km，正常行驶的话，用时应在10-11个小时之间。
乌海－额济纳部分的详细说明：
出海勃湾跨黄河大桥到乌达，沿G110走约10km在有“长盛石油”加油站路口右转往阿拉善左旗方向，见“京藏高速”和“巴彦浩特”入口，往巴彦浩特方向上S314（也叫乌〔素图〕巴〔彦浩特〕高速），在巴音呼都格收费站缴费15元，在S314里程碑66km处中石油加油站路口右转往吉兰泰（也是往新疆）方向上张查公路X752（提示：并不是真要去吉兰泰，而是先往此方向走）。 在张查公路征稽处缴费10元后左转往吉兰泰方向，在X752里程碑188km处上S218。在查哈尔（也叫查汉滩）收费站缴费10元后，走3km在“Y”字形路口走左边往乌力吉方向（另一方向就真去吉兰泰了）。 剩下的路就是沿S218经巴彦诺尔公到乌力吉，之后道路改为S312经温都尔毛道、苏宏图一直到达额济纳旗所在地达来呼布镇了。期间只有乌力吉（到达达来呼布前一定要在这里把油箱加满）、达来呼布有中石油的加油站，加油最好在这两处，其它都是杂牌加油站。 过乌力吉约328km（约离达来呼布镇还有50km）就是天鹅湖景点，有牌子但不明显。再向达来呼布方向走约26km就是八道桥景点，有牌子很明显。 本路段全程750KM，均为柏油路面，沿途休息加在天鹅湖及八道桥（巴丹吉林）沙漠玩耍约11小时。 回程中在巴音呼都格转上乌（海）石（炭井）高速过乌斯太收费站后转上京藏高速可到达乌海、临河、包头、呼和浩特回京一线。
攻略：
1、轿车不必考虑走临河－杭锦后旗－乌力吉，二驱的越野车都很困难，不止一波两波人是如此说的。 2、沿途经常会看到限速60或更低的提示标志，一定要引起重视而减速，否则会很危险，因为有些地方到达坡顶后马上连接的弯很急，有时路面还有沙阻，一路出事的车很多，很多车都是因为熟视无睹而出事的。 3、沿途经常有交警和武警拦车，多为友善的提示安全，发放地图和安全提示卡，武警会抽查一部分车辆及乘车人员的证件。 4、国庆节期间游客较多，达来呼布接待能力几乎到达极限，吃饭问题尤其紧张，有时候甚至需要去厨房抢菜。 5、住宿最好提前预定，我们住宿的路兴招待所（张老板，手机：13804735782）位置不错，就在一道桥边的中石油加油站背后，游玩周边景点很方便。还有孙大妈家（0483-6522599，13948005047），为人实在，经济实惠。 6、北线（神树（门票10元）、居延海、宝日敖包、策克，最远处距达镇70余km）和南线（大同城、黑城、怪树林，共门票60元，最远处距达镇25km）均有大半天时间就够，剩余的时间可游玩达来呼布周边，例如二道桥、五道桥，都是风景不错的地方。东线（八道桥、天鹅湖可在来或回时顺便游玩，八道桥沙漠在下午4:00左右拍摄光线最佳）。 7、玩南线时需过漫水桥，视水情而觉得轿车是否可过。我们过时水不大，最深处约40cm左右。
最佳季节：
胡杨树从叶子发黄到凋落也就短短十几天时间，胡杨节在10月，那是颜色最好，也是羊最肥的时间。
特别提示
务必带足胶卷和电池，虽然在额济纳也可以买到，但是很难保证质量。因为沙漠风大，拍摄日出日落，要带有重量的三脚架。并注意防沙保护相机。
胡杨林里经常有骆驼和羊群出没，不要惊吓它们，以免引起牧民的不满。
一定要带支唇膏，否则双唇龟裂如脚后跟。