麻田镇地处晋、冀、豫三省要隘，东出邯郸，西达太原，北上阳泉，南下长治，易守难攻，有“晋疆锁钥，山西屏障”之称。
1937年11月，129师师长刘伯承、副师长徐向前率领八路军进驻辽县（今左权县）西河头村，麻田镇就成为根据地的前沿。1940年11月7日，八路军前方总部、野战政治部、后勤部、卫生部、军工部、中共中央北方局、北方局党校、新华社华北分社、鲁迅艺术学校以及129师司令部等机关，移住麻田镇周围，使这里成为前方抗战的活动中心，被誉为太行山的“小延安”。
麻田镇南端现有八路军前方总部旧址、有总部机关旧址、邓小平旧居、左权旧居和杨尚昆旧居。在前方总部旧址纪念馆内，有彭德怀、左权将军纪念陈列室，陈列着有关图片、实物、专题资料千余件。革命老前辈朱德、彭德怀、左权、滕代远、罗瑞卿、刘少奇、陆定一、杨尚昆、刘伯承、邓小平、徐向前、杨秀峰、薄一波等都在这里领导人民进行过抗日斗争和革命活动。