出差永州，江水初睛，步行在潇水西岸，望着烟波渺茫处的老埠头，似乎踽行着一位持着钓竿披着蓑衣的文人，那身影是那么的失意疲惫，又是那么的冷峻峭拨，先生，您是否还如千年前迎接那些拜谒您的潇湘学子一样，携我去看愚溪眺雪去西山宴游吗？
步入右边一条小巷，便是一条麻石板铺成的柳子街，两旁是古旧得斑迹剥落的木楼，石阶上坐着安详的老人，敞开的木门内，有匠人在劳作，有闲人们的麻将哗哗地响，我思绪一乱，恍惚是走入了凤凰小镇的老街。老街旁蜿蜒着一条小溪，溪上横着一座石桥，桥头有一个油炸香干的小摊，正对着柳子庙的石门。
柳子庙就这样面对先生最爱的愚溪，背负先生最爱的西山，门前柳叶青青，竹林茂盛。“零陵徒以先生居之故，遂名闻天下。先生焉之不幸可也，而零陵独非幸欤。”这是宋代汪藻在到了柳子庙后的感慨，据说每年的农历七月十三，是传说中柳子生日。善良纯朴的永州人都要到柳子庙杀猪宰羊、演戏拜神，以示纪念。
遥想千年前，先生就是在此结庐而居、沿溪信步，不禁心驰神往，立刻走进了柳子庙。庙约2000多平方米，全是砖木结构，幽静古雅，从柳完元离开永州时就筹建，经历了各个朝代的筑砌、破坏、修缮，许多的碑刻雕塑，早己隐晦难辩真伪了。只有正殿之上，先生白衣如雪地端坐着，神色悲伤、脸颊消瘦，右手握着一本诗稿，似乎要告诉我们，这里祭祀的不是那个峨冠博带身居庙堂之上的礼部员外郎，而是一个曾经在这里留下过一叠文字的文人柳宗元。
柳子庙的解说员告诉我，延着愚溪继续往里走，就可以找到永州八记中的几处遗迹，至于名字。年轻的女解说员很神秘的一笑，说：“你到了就知道了！”
果然，出柳子庙走不到数百米，便看到了钴母潭、钴母潭西小丘、小石潭的景点标志牌。仔细回忆钴母潭的“有树环焉，有泉悬焉”，小石潭的“隔篁竹，闻水声，如鸣佩环”，钴母潭西小丘的“嘉木立，美竹露，奇石显”。再看眼前的景点，才明白解说员神秘一笑的意味了。现在的这些景点，只怕大多是旅游部门的功劳了。
愚溪己不是当年的愚溪了，上流处建了个水电站，本是天然石板的河床，因两岸的水土流失，植被破坏，经过了千年风雨，再想按文寻景，己是根本不可能了，也失去了游览的乐趣了。柳宗元是个真正懂得出游乐趣的人，从他的文章中处处可以看到人与自然的和谐。“悠悠乎与影气俱，而莫得其涯，洋洋乎与造物游，而不知其所穷！”，倒是柳子街的麻石路尽，又转入一条鹅卵石的小路，两旁的竹林菜圃、朴素农舍，让人感觉到农家的悠然清静，都不忍前行了。,
往回走时，看到一群小女孩在老师的带领下，在小石潭边嘻闹着合影。突然想，这些小女孩知道柳宗元吗？知道《永州八记》吗？她们也许知道柳宗元，知道《永州八记》，甚至背诵过《小石潭记》，但她们明白在柳宗元根据自己的审美心理创造出来的空旷美境后，那一颗悲愤抑郁的心灵吗？
第二天一早，冒着大雨从永州赶回长沙，经过衡阳。想起元和十年，也就是柳宗元被贬永州的快十一个年头的时候，一纸诏书，把四十三岁的柳宗元召回了长安，又是四千里的奔波，但感受却不一样了，心中充满了喜悦之情，到长安后，又是一纸冷冷的诏书，改贬他为远州刺吏，因好友刘禹锡母亲年老，他又主动上疏要求和刘禹锡相换，最后被改任命到更偏远的柳州。他和刘禹锡便是同行到衡阳分手的，这也是两人的最后一次的见面了，依依相别时，柳宗元写下了《衡阳与梦得分路赠别》：
十年憔悴到秦京，谁料翻为岭外行。
伏波故道风烟在，翁仲遗墟草树平。
直以慵疏招物议，休将文字占时名。
今朝不用临河别，垂泪千行便濯缨。
时代未曾给胸怀大志的他更多的机会，在柳州他有了刺吏这个实职，兴修水利，发展生产，兴办学堂，可以说为柳州百姓做了不少实事，但长期的贬谪生涯积累下的疾病，加上生活上的困顿和精神上的折磨。四年后的一个秋天，柳宗元终于怀着一腔悲愤离开了人间。