几天以前，有兴从广安门乘车穿过广安大街一直到广渠门，发觉路两侧的一切都变得陌生了。当车过了虎坊桥，向朱市口方向行驶时，路北侧的一切完全消失了老北京的风貌，那里就是以前的“红灯区”—八大胡同的所在。记得两年前，我还在那里迷了路。
那是一个朋友刚刚从新疆回来，请我去他家坐一坐。他的家就在百顺胡同。那天刚好是星期六，我就从前门下地铁从廊坊头条走到煤市街，再到大栅栏西街向南就到了陕西巷，向南右拐就是百顺胡同。朋友家是我第一次来，进门之后发觉这个从胡同里看着不大的小院还颇具规模：先是南边的一溜倒座，进了二门以后就会发现这第二进院子是由三座二层小楼组成的，里面还有一进院子，同样也是楼。在二层楼向院中的一面是个倒U字的走廊，这样无论在二楼的哪一个房间门口都可以环视整个院子。但是现在已经没法入眼，走廊里堆满了各家的杂物，象废弃的炉子，破沙发和拖把之类，院子里也再也没有多余的地方，被各家的小厨房所占领。
朋友的家在二楼正房中间，布局很有意思，就象现在的某些带小间的KTV包房：一进房门就是一个大厅，约有20多平米，而他的卧室却很小：只能摆下一张双人床和一个简易的衣柜。
“你这儿是什么地方啊？巨窄！楼梯还特陡！”
“不知道啊？这里就是原来的八大胡同之一----有名的百顺呐！
“那你住的是哪一家啊？”我笑着说。
“不知道，不过看规模应该是个大窑子！”他顿了顿又说“这边的院子很多都是这个样子，据说以前可热闹了！”
“是吗？给咱说说，八大胡同都有哪几条？”我来了兴趣。
“这就不太清楚了，反正应该有陕西巷，石头胡同，韩家潭，和本人住的百顺胡同。也就是从大栅栏向西，琉璃厂向南的这一片。问问老人兴许知道。”
其实，八大胡同是有具体所指的，它包括：陕西巷，百顺胡同，石头胡同，韩家潭（原名“寒葭潭”），王广福斜街（原名“王寡妇斜街”），胭脂胡同，外郎营胡同和万佛寺湾共和万佛寺湾共这八条胡同。当然，也有不同的解释。有人 认为应当将象皮条营，小纱帽胡同，火神庙，青风巷，朱茅胡同等都算在内，那样就不止八条胡同了。但是，这些胡同的位置都集中在大栅栏向西，琉璃厂向南的这一带。于是八大胡同就成了对北京红灯区的代名词。由于八大胡同紧邻大栅栏（日用品商业区）和琉璃厂（古玩字画商业区），它的昔日繁华就可想而知了。
在这些胡同当中有许多斜街，从地名上就可以看得出来。对于习惯认路利用东南西北的平面直角坐标的北京人来说，在这里迷路是很正常的事情，再加上这里的胡同的狭窄；复杂，和各个商号的人流与商业的发达，真可谓是繁荣“娼”盛了。
一般人怎么能不迷路呢？
当天晚上我在这一带溜达，本想找一找往日的痕迹没想到就迷路了。怎么感觉都是在这里兜圈子，加上这里的胡同众多且标志相近，我就是找不到百顺胡同！最后还是朋友从家出来才把我领了回去。
八大胡同是当时的高等青楼区，一般的人是消费不起的。象骆驼祥子就只去得起西直门外的white house（白房子）。
不过这里并不是最早的红灯区，最早的应该在本司胡同，勾栏胡同（现在的内务部街），宋姑娘胡同（现在的颂年胡同），而后转移的了灯市口一带，接着才移到了八大胡同。当然，现在的北京红灯区并非不存在，只是没有一个相对集中的地域罢了，分散到各处，例如象被严打的洗浴一条街，美发一条街。还有酒吧街的北端，从伊朗大使馆到顺源街：到处是站街的“小姐”。
最后更新时间:2007-9-21 3:20:36